– Профессор, не смущайте нашу Фею, – неожиданно выдал спрыгнувший со стола Ран. – А то ещё сбежит.

– Да как ты мог такое обо мне подумать? – ответил тот. Затем снова посмотрел на меня, галантно поклонился и представился: – Рад познакомиться с вами, леди Карина. Моё имя Олит Ринорский. Я декан факультета некромантии. И много слышал о вас от моего друга, профессора Тьёри.

Я улыбнулась и всё-таки присела в книксене. Судя по всему, представляться в ответ не имело смысла. А ещё я наконец сообразила, почему умудрилась перепутать этого лорда с Лучом. Они на самом деле родственники. Причём близкие. И сейчас передо мной родной брат нашего императора… собственной персоной. Интересно, как его вообще занесло в военную академию?

Стоящая рядом Люсильда с силой вцепилась в мою руку. Не знаю, сделала она это специально, или у неё просто рядом с деканом некромантов начали сдавать нервы, но именно этот её жест дал мне подсказку, как быть дальше.

– И я рада с вами познакомиться, – ответила, продолжая улыбаться. – Разрешите представить вам мою подругу Люсильду.

И вытянула девушку вперёд, отступив на шаг. Та мгновенно залилась краской – а мне казалось, что она вообще смущаться не умеет. Правда, в руки себя Люси взяла быстро. Тоже попыталась изобразить книксен – получилось коряво, но в этом обществе мало кто знал, каким он должен быть на самом деле.

– Несравненная Люси, – со сдержанным восхищением проговорил профессор и ненавязчиво поймал её руку. Его улыбка стала немного хитрой, но именно она придавала этому мужчине некую загадочность с оттенком озорства. – Звезда факультета следователей. О вас я тоже наслышан. Приятно видеть столь очаровательных леди на этом собрании мужчин. Теперь я не сомневаюсь, что сама судьба заставила меня заглянуть сегодня на огонёк к моим охламонам.

Он всё так же продолжал держать Люсильду за руку, смотрел ей в глаза. А вот она будто бы боялась поднять на него взгляд. И вдруг мужчина легко потянул её на себя, буквально заставляя шагнуть вперёд. А когда Люси оказалась совсем рядом, наклонился к её уху и что-то сказал. Девушка ответила, а на её лице появилось выражение лёгкого удивления.

Мне было дико интересно узнать, о чём они шепчутся, но в этот момент меня отвлёк Кайр, которому взбрело в голову представить остальных собравшихся. Его друзья оказались весёлыми, приятными парнями. Они приняли меня удивительно радушно, правда, каждый второй считал своим долгом пошутить по поводу моего наряда, но я не обращала внимания. Да, признаю, оделась я слишком шикарно, да – выделялась на общем фоне, как бриллиант среди стекляшек. Но разве это повод для печали или смущения? К тому же комплиментами меня сегодня одаривали особенно щедро.

Я так увлеклась общением с новыми знакомыми, что далеко не сразу вспомнила о Люсильде. Обернулась, поискала её взглядом, но не нашла. Неподалёку двое парней играли на гитарах, вокруг них собралась группка слушателей и подпевающих, в том числе и несколько девушек, но моей соседки среди них тоже не было.

– Кого ищешь? – спросил Ран, покровительственно положив руку на мои плечи.

– Люси, – ответила, высматривая её в толпе, а собралось тут уже не меньше пятидесяти человек.

– Так она почти сразу ушла, – усмехнулся дракон и добавил: – С профессором.

– Но куда? Зачем? Почему мне не сказала?

– А тебе всё нужно знать? – Ран улыбнулся и легонько щёлкнул меня по носу. – Может, он её на свидание пригласил или дело какое поручить хочет? Секретное.

– Свидание? Но он же преподаватель! В уставе написано, что отношения с кадетами запрещены, – возмущённо выдала я.