Ждали не только водители кортежа и не только работники дворца. Ждала невысокая девушка, зажав в руках букет цветов и темный пакет. Ни гости, ни молодожены, увлеченные столь торжественным событием, не заметили ее. И так же не заметили, как из темного пакета в ее руках мгновенно появился блестящий предмет. Это был пистолет. Направив его ствол на белоснежное платье Лели, девушка нажала на курок. Прогремели выстрелы, и стройная фигурка молодой невесты начала оседать на ступеньки. По белому атласу шикарного свадебного платья быстро расплылись алые кровавые пятна. На ее по-детски наивном лице, обращенном к жениху, отразилась гримаса недоумения, а в широко открытых глазах застыл немой вопрос: «За что?». На несколько секунд в наступившей гробовой тишине все замерли, как будто кто-то невидимый нажал на кнопку «пауза». Затем лица людей, искаженные ужасом, повернулись к убийце. Все смешалось в суматохе. Трещали фотокамеры, истерически кричали родители невесты, жених, пребывая в ступоре, тупо рассматривал свои запачканные кровью руки.

Еще минута, и стрелявшая девушка оказалась на мраморном полу с заломленными за спину руками, разбитым носом уткнувшаяся в лужу собственной крови. Кто она? Откуда в ней столько ненависти и жестокости? Что привело ее к роковой черте? Почему она встала на кровавый путь убийцы?…

Часть первая

Глава первая

- Королева. Пять! - торжественно произнес учитель, объявляя оценки за очередную контрольную по биологии.

Лика улыбнулась. Но скорей машинально, нежели искренне радуясь. Она и не ожидала другого результата. Тем более по биологии - предмету, в котором для нее просто не существовало темных пятен. Вообще за одиннадцать лет, проведенных в школе, Анжелика Королева крайне редко получала оценки ниже четверки. И вот теперь, когда за окном стоял май и до окончания школы оставалось всего ничего, она не сомневалась, что покинет стены чудовской школы золотой медалисткой.

- Мои поздравления, - нагловато дернув ее за плечо, произнес с задней парты одноклассник Игорь. - Может, после школы в киноху забуримся, а?

- Может… - без всяких эмоций ответила Лика и погрузилась в свои мысли.

А думала она о том, как поедет летом в Питер поступать в медицинский институт. Как станет хирургом и будет вытаскивать из объятий смерти людей. Как она, дочка обыкновенного инженера районного лесничества Александра Петровича Королева и Марии Игнатьевны Борко (в девичестве) - бухгалтерши, работавшей вместе с отцом, станет предметом гордости для своих ничем, в общем-то, не выдающихся родителей.

Мысли возвратили ее в детство, когда она чуть не потеряла отца. Людей в лесничестве тогда не хватало, и его обязали, несмотря на инженерскую должность, принять участие в облаве на браконьеров. Облава прошла удачно. Взяли всех. Но отца тяжело ранили, и жизнь его буквально висела на волоске. Спас отца гостивший у своих знакомых в Чудово известный питерский хирург.

- Если бы не он, - виновато оправдывались тогда местные врачи, - не выжил бы батька.

Вот с этого-то момента и запала в маленькую Анжелику мечта стать хирургом. Но чтобы им стать - необходимо поступить в мединститут. А для этого надо для начала с отличием закончить школу. Из такой глуши, как Чудово, без золотой медали соваться в Первый мед так же наивно, как верблюду пытаться пролезть в игольное ушко.

Прекрасно это сознавая, потому как с детства была не по годам самостоятельна и умна, горда и в меру вспыльчива, Лика все свои силы бросила на учебу в школе, после которой часами сидела в библиотеке. К концу одиннадцатого класса она перечитала почти все книги, которые обитали на ее полках.