— Спасибо вам еще раз! Это просто великолепный подарок! Мы так счастливы! — Мужчина поклонился мне куда ниже, чем должен был. — Оставайтесь на банкет! Будете почетными гостями! Отказ не принимается!

Мы, в общем-то, и не собирались уходить, так что с удовольствием сели около счастливой парочки вместе с Семеном, который оказался кем-то вроде старосты той деревни. Передо мной поставили огромное блюдо с запеченной в углях фаршированной индейкой, девочкам достались нанизанные на шампуры куропатки, запивали все богатство сладкой медовухой. Приходилось постоянно вставать за здравие молодых и несколько раз придумывать тосты, но вроде справился.

После банкета начались танцы под веселую народную музыку, огненное шоу на закате, и мы наконец вернулись домой уставшие, счастливые и едва стоящие на ногах. Дед Семен на прощание снова разлил самогонки «на ход ноги», и, пожалуй, эта стопка была лишней. Пока шел от такси до ворот, несколько раз споткнулся и далеко не сразу заметил стоящие в темноте фигуры…

Глава 12

Мина с перепуга зажгла сразу шаровую молнию. Хаотичные белые вспышки высветили лица чужаков. Увиденное мне не понравилось, с сожалением попрощался с умиротворенным настроением и двинулся вперед, нацепив звериное выражение морды.

— Как это понимать⁈ — Я навис над растерявшимся следователем Подляковым.

И было чему удивляться, ведь рядом с ним стояла Сатиэль. Руки темной эльфийки были скованы за спиной, причем от браслетов исходила заметная ледяная аура. Блокираторы магии. Да и в остальном она выглядела не лучше — одежда порвана в районе груди, открывая вид на нижнее белье, короткая юбка в крови, грязи и пыли. Спасибо трусы на месте, иначе порвал бы его прямо там!

— Рорк, прежде чем ломать мне череп, успокойся и выдохни! — Полицейский поднял руку, собираясь окружить себя щитом, но вовремя одумался. — Все не так, как кажется!

— У тебя десять секунд на объяснения, — сердито заявил ему. И он справился!

По мере открывания новых подробностей мои брови постепенно уходили все выше. Злиться расхотелось, вместо орочьей ярости возникло вполне человеческое желание разбить себе лоб кулаком. Ну ладно, ладонью.

— Ей предъявлены какие-то обвинения? — со вздохом достал телефон, собираясь звонить Генриху и заодно прикидывая, хватит ли у меня денег на выкуп. Срочно нужны свежие вливания! Или демона призывать, или монстров бить.

— Нет, формально она ничего не нарушила. Наручники из-за попытки сбежать вопреки требованию остановиться, исходящего от представителя власти. — Видимо, он был из тех, кто переходил на казенные формулировки, когда волновался. Будто прятался за большой и страшной империей, обезличивая себя. — Отдаю ее под ваше поручительство, господин барон. Надеюсь, ситуация не повторится.

Молча кивнул ему, дождался, пока отомкнет оковы, и спрятал темную эльфийку за спину. Эмоции во мне царили весьма противоречивые. Вроде Подляков плохо обошелся с моей девушкой (хотя она ею и не была), а вроде и все по делу. Так что решил не ссориться с «представителем власти» на пустом месте и вежливо попрощался. Девочки скрылись в доме, и когда я пересек порог, уловил аромат свежего чая и разогретых магией печенек.

От вспышки адреналина проявился интересный эффект — я мгновенно протрезвел. Так что спокойно дошел до стола и сел напротив темной эльфийки, положив голову на ладони. Сначала Сатиэль избегала моего взгляда, но затем встрепенулась и гордо посмотрела прямо в глаза.