— Вряд ли вы знакомы. Это британский герцог, Элтакирион Нортумбрийский.

— Тогда сразу нет. — Я скрестил руки и нахмурился, нервируя хозяйку.

— Господин Рорк, я понимаю, что в прошлом у вас были не самые лучшие отношения с эльфами, но это действительно отличное предложение! Вряд ли вы получите больше на торгах… — С каждым ее словом я все больше убеждался в наличии личного интереса. Наверняка эльфеныши обещали ей хорошее вознаграждение, если сумеет меня убедить. И это ей еще и от меня достанется процент от сделки!

— Почему тогда он просто не выкупит их на торгах?

— Указ императора запрещает вывоз культурных ценностей за границу без предварительного одобрения и крупной компенсации. Это относится к публичным сделкам, империя не может регулировать частную жизнь дворян.

— Вот, значит, как, — хорошо что сама сказала, плохо, что об этом меня не проинформировал Вороновский. — Я всецело согласен с нашим императором и полностью поддерживаю решение, чтобы найденные сокровища остались в стране.

— Но тогда вы получите гораздо меньше! — Она так мило беспокоилась за меня, что я даже умилился.

— Ничего страшного, я орк молодой, еще найду способ заработать. Это все?

Маргарет холодно со мной распрощалась и попросила Вороновского задержаться, видимо, решила устроить ему разнос, что не подготовил заранее. Я не возражал, пускай определяется, кому он служит.

Немного погуляли по залу. Несколько раз к нам подходили местные дворяне, представлялись и обменивались ничего не значащими фразами, я даже получил приглашение на какую-то вечеринку. Таким образом общество давало понять, что принимает меня. По сравнению с атмосферой во дворце губернатора небо и земля. Интересно, это из-за преподавания в академии или прошли слухи о моих начинаниях?

И ведь не спросишь напрямую, мало того, что не ответят, так еще и галочку «пентюх» поставят. Так что я просто торговал лицом среди толп хорошо одетых мужчин и женщин. В основном здесь были люди, эльфы держались отдельной обособленной кучкой, за гномов отдувался Глоин, от зеленокожих я вообще был единственным представителем.

— Дамы и господа! Прошу занять свои места! Мы начинаем! — Торжественный голос Маргарет разносился по всему залу, хотя самой ее здесь не было.

Слуги распахнули очередные украшенные двери, пропуская нас в зал с небольшой сценой. Гости степенно рассаживались по заранее распределенным местам. Небольшой стул с красной обивкой и золотыми ножками жалобно заскрипел под моим весом. Я не стал напрягаться, наоборот, расслабленно откинулся на спинку. Если сломается, это не мои проблемы, нужно было лучше подбирать мебель.

— От всего сердца благодарю всех за посещение нашего скромного мероприятия! — Маргарет явилась на сцену в луче яркого света. Вечернее платье со строгим декольте смотрелось на ней просто роскошно, да и выглядела она совершенно не на свой возраст. — Благодаря смелости барона Чернышева из многовекового забвения явились давно потерянные ювелирные украшения и драгоценные камни, созданные еще до эпохи хаоса! Они прошли две независимые экспертизы и имеют все документальные подтверждения!

Собравшиеся в зале вежливо поаплодировали и жадно уставились на парня в форменном фраке. Он торжественно вынес золотое колечко на бархатной подушке. Его, похоже, даже не чистили, смотрелось довольно невзрачно, но я услышал восхищенные вздохи.

— Лот номер один! Кольцо возрастом в двести девяносто лет, сохранилось практически в первозданном состоянии. Стартовая цена пять тысяч рублей.

Торги пошли неожиданно активно, ставки быстро выросли сначала до тридцати, а затем и до пятидесяти тысяч. Большинство с интересом следило, как соревновались толстячок в шляпе-цилиндре и, внезапно, Глоин. Гном победил на семидесяти тысячах и довольно раскланялся под гораздо более искренние аплодисменты.