Я громко присвистнул. Стоило ожидать, на самом деле, пускай и третий, а все же тот хрен был его сыном. Знать бы еще, как реагировать. Согласно пояснениям Мины, выше были только Великие Князья и непосредственно императорская семья, но после знакомства с Велиалом это казалось такой мелочью…

— Не воспринимай все свысока. — Генрих верно угадал ход моих мыслей. — Рано или поздно твое везение может закончиться. Князь силен и обладает большой дружиной, а многие ли пойдут за тобой, не считая нескольких юных девиц?

— Ты меня запугиваешь? Хочешь вернуться к нему под крыло? — рассердился я. Вот умеет он нагонять тоску!

— Нет, всего лишь предупреждаю. Не расслабляйся, теперь он возьмется за тебя всерьез. Смотри вверх и по сторонам.

Попрощавшись с гоблином, я пожал плечами и отправился на кухню. Война войной, а обед по расписанию или в нашем случае завтрак. Большая миска сладкой каши с изюмом и несколько тостов с ветчиной и плавленым сыром зарядили меня энергией на великие свершения. Осмотрев огромный список дел, я подавил желание бросить все и уйти в лес и решил наконец разобраться с Барбатосом. Давно следовало расставить точки над «и», но у нас то вторжение архидемона, то ифрит случайно чуть Тверь не спалит.

Я отправил Киру вместе с надувшимся Вороновским проверить, как дела в магазинах, а сам остался потолковать с Герцогом. Он обнаружился в подвале в компании бутылки вина, весьма довольный собой. На табурете около него стояла наполненная разными сырами тарелка.

— Неужели все это ты нашел в нашем шкафу? — удивился я.

— Нет, сбегал в магазин. — Он пнул ногой незамеченный мной ящик, в котором отсутствовала половина сосудов. — Наша маленькая импровизация сработала?

— Более-менее. Князь Могучий пытается связать меня с убийством своего сына, я вроде как отбиваюсь. — Я занял свободный табурет и устроился напротив демона, заглядывая ему в глаза. — Нам нужно поговорить.

— Пожалуйста, давай хоть раз обойдемся без скручивания меня в тугой узел. Признаться, я изрядно утомлен подобным отношением…

— У меня хорошая память. — Без сомнений обратился к дару демонолога, окружая своего собеседника сырой силой. — Я прекрасно помню, как ты играл с нами раньше и притворялся немощным во время первой встречи.

— С Велиалом я сражался серьезно! — оскорбленно ответил демон. — В полную силу!

— Только поэтому мы и разговариваем, — с глубокомысленным видом кивнул я. — Вы с ним точно не друзья, и он тебя никогда не простит, а значит, мы можем быть… союзниками. Но ты должен будешь объясниться. Зачем это все? Почему ты выступил в открытую против Короля?

— Я же говорил, он бы выпытал из вас факт моей помощи и…

Демона прервал удар моего кулака по креслу. Подлокотник не выдержал и раскололся, в грубую кожу вонзились заостренные щепки, невольно вызвав у меня глухой рык.

— Не верю. Ты умен и хитер, выкрутился бы. И прекращай бухать во время серьезного разговора!

— Какой же ты скучный! — Демон совсем по-человечески закатил глаза и поставил бутылку на пол, затем повернувшись ко мне. — Ты правда хочешь знать мою историю? Выслушать все рассказы о тяжелом детстве и прибитых к полу деревянных игрушках?

— Плевать я хотел на твое детство. Назови мне причину, по которой ты пошел на открытый конфликт со своими сородичами и помогаешь нам.

— Это как раз очень просто. — Барбатос заложил ногу за ногу и злобно улыбнулся. — Я их ненавижу. Всех.

— Еще раз попробуешь солгать, и я скручу тебя и отдам инквизиции, будешь искать им потерянные сокровища нации без всяких наград, — буднично предупредил его, прекрасно уловив очередное вранье.