— По-вашему, я впервые вижу фамильяра? Но да, вы правы, впервые мне попадается питомец, столь подкованный во внешней политике. — Пройдя в открытую охранником дверь, он вернул себе серьезный вид. — Мои люди прибудут с минуты на минуту, распорядитесь пропустить их прямо сюда.

Железнобородам эта идея очень не понравилась. Орки все еще строили Глоину таверну, так что главными охранниками оставались гномы-наемники. Хотя я подумывал отказаться от их услуг.

— У вас много врагов, господин, — заговорил со мной главный, совершенно не пытаясь понизить голос. — Так вы сами впустите неизвестных на свою территорию и не сможете нормально защищаться!

— Хочешь сказать, что если я решу арестовать господина Чернышева, ты попытаешься мне помешать? — рассмеялся Соловьев. — Не смеши.

— Ну да. Он платит нам за защиту, не важно — от демонов, богов или продажных бюрократов вроде тебя, — не полез он за словом в карман.

— Довольно! — Я встал между ними, не давая разгореться конфликту на ровном месте. — Открывай ворота, нечего мне здесь бунты устраивать.

Имперский гвардеец одобрительно кивнул и отвернулся от недовольно сопящего гнома. Может, избавиться от них? Пока что от них одни проблемы, с другой стороны — может, к нам не лезут именно из-за них. Не зеленых же дриад бояться… но вот получу пополнение в виде фанатиков, проверю их на дисциплину, и можно подумать. Заодно кучу денег сэкономлю.

Опасения гномов стали понятны, когда на стоянку въехала целая вереница бронированных машин. Джипы, грузовики и несколько броневиков с небольшими башенками. Оттуда быстро выгрузились вооруженные солдаты, маги остались внутри, всего получилось около сотни человек.

Я с интересом рассматривал пронизывающие башни энергетические линии — прямо в них встроили огненные артефакты, подключенные напрямую к спрятанным под броней накопителям. Каждую машину украшал большой двуглавый орел под защитным плетением, чтобы металл не портился и не тускнел.

— Будете брать свои машины или хватит наших? — с непонятным весельем спросил Соловьев. — У нас больше трехсот свободных мест для перевозки грузов и солдат.

— То есть это четверть ваших сил? И предлагаю отбросить церемонии, в набитом монстрами лесу не до них. — Одаренные оставались в машинах, но даже через броню и чары сокрытия различались мощные отблески их аур.

— Ты абсолютно прав, — легко согласился имперец. — Мой отряд должен быть способен одолеть любого князя и его дружину, у нас шесть архимагов. Вот почему нас так боятся и все ходят на носках… кроме вас с инквизитором. И мне очень интересно почему.

— Ну, думаю, он полагается на защиту сверху. — Я многозначительно показал пальцем в небо. — Что же до твоего первого вопроса — да, мы возьмем и свои машины, мало ли на какие сокровища наткнемся. Подождите минуту…

Прибыл мой заказ — пять бронированных джипов, предназначенных для езды по пустошам. Еще Мина умудрилась отыскать и выкупить старый броневик без артефактного оружия. На башню установили скорострельный гномий арбалет, закрытый широкими стальными пластинами и артефактным щитом. Трофейную княжескую оставили, лучше не светить ее лишний раз.

Я не брал с собой дружинников, чтобы было больше мест. За руль первого джипа сел сам, второй повела Сати, третий Мина, в остальные посадил дриад, которые умели водить. Максвелл ловко запрыгнул на броневик и свернулся клубочком прямо на башне, вызвав умиленный взгляд Соловьева. Хм, похоже, он кошатник.

Нам отвели место во главе колонны. Имперец отправился со мной, устроившись на переднем сиденье.

— Нам еще есть о чем поговорить, — сказал он, когда мы тронулись и поехали по городским улицам. — Что ты думаешь о князе Владимире Могучем?

— Мы встречались всего два раза, второй при тебе, я не успел сложить о нем мнения, — дал максимально нейтральный ответ.