— Чем ты вызвал ее гнев? — Я слегка прищурился, ввергнув человека в настоящую панику. Страх заставил его рассказать все как есть, он был слишком напуган, чтобы попытаться солгать мне или что-то утаить.

— Не знаю, господин! Я рассказал ей о своей работе! С утра собирал все накопившиеся бумаги и относил их в топку! Затем шел на обед или по другим делам.

— Погоди, ты их даже не читал? — За свою жизнь я немало сталкивался с чиновниками и бюрократами, но этот превзошел их всех. — Просто брал и сжигал?

— Да, господин! Я всегда хорошо выполнял свою работу! — Он слегка расслабился и позволил себе возмутиться действиями Мины. — А ваша… рыжая чуть не убила меня! Вся засверкала и затрещала!

— Ты сказал, что твоя работа заключалась в сортировке обращений. Вместо этого ты уничтожал их и шел на обед. — Я сурово нахмурился и скрестил руки. — Это как минимум некомпетентность, если не открытый саботаж.

— Я лишь выполнял приказ прошлого губернатора! Он сразу сказал: кому нужно, найдет способ связаться с ним через доверенных людей! Прикажете мне читать эти бумаги, и я буду это делать! — Он говорил с таким видом, будто приносил значительную жертву. То есть не банально согласился выполнять свою работу, а как минимум провести две суточные смены подряд от звонка до звонка.

— Многое прояснилось. Майя, будь добра, напиши Мине, чтобы встретилась с этим человеком и выдала ему новое назначение, а то она, кажется, забыла.

— Да, господин! — Эльфийка схватила залепетавшего человека за плечо и увела его в коридор. Вернулась через несколько минут, застав меня за чтением о прошении повышения платы за общественные туалеты, чтобы ими могли пользоваться только уважаемые люди. — К вам посетители! Сразу два! Глоин Ржавобородый и барон Агафьев! Пригласить кого-то из них или сказать, что вас нет на месте?

— Да ты прирожденный секретарь, — рассмеялся я, размашисто написав на мятом листке «отказать». — Кого по этикету положено первым?

— Разумеется, дворянина! — Урожденная графиня Моравская слегка удивилась моему невежеству, но быстро списала его на расу и занятость другими более важными делами, например, учебе по размахиванию топором. — Но, насколько мне известно, гном служит вам, в таком случае допускается первым выслушать его.

— Мы, скорее, бизнес-партнеры. — Не то чтобы я вообще собирался соблюдать этикет, но в моем положении знания о нем и обычаях лишними точно не будут. — Зови барона, с Глоином это все равно надолго. И распорядись принести мясо, которое мы вчера привезли из леса, и маленький бочонок темного пива.

Все большие мы выпили, когда праздновали мое назначение губернатором, а новые почему-то не завезли.

Я вспомнил барона Агафьева, когда он неуверенно пересек порог моего кабинета и глубоко поклонился. Тот самый парнишка, из-за которого я получил вызов на дуэль от герцога Кентерберийского. Проиграв, он был вынужден бежать и натравил на меня масонов. Во многом та дуэль привела меня к нынешнему положению.

— В прошлый раз ты вел себя иначе. — Я слегка нахмурился и кивнул на кресло перед собой. — Оставь, я не изменился.

— Не сказал бы, костюм вон какой, сразу виден высший класс. — Его улыбка была нервной и натянутой.

— Подарок императора. — Мои слова сразу заставили его нервничать еще сильнее. — Да не волнуйся, я тебя не сожру… завтракал уже.

— Ха-ха, смешно. — Он сел на краю, поглаживая колени. — Поздравляю с назначением губернатором и получением нового титула! Вы заслужили как никто другой!

— Оставь лесть и переходи к делу.