— Приятно наконец познакомиться лично, Клавдий. — Драконица слегка наклонила голову, скривив зубы. — Последний император своей династии. Ты собираешься сдаться или планируешь сражаться со мной? Меня устроят оба исхода.

— Посмотри, к чему привела наша битва! — Он указал на пролом. — Сотни достойных сынов Рима пали, жены, матери и дочери будут оплакивать их… покуда твои варвары не ворвутся в город, чтобы обесчестить их.

У меня сами собой сжались кулаки. Как же задрало это отношение к нам как к дикарям! Тоже мне просвещенный европеец! И это притом, что у них не просто официально было разрешено рабство, но и большая часть экономики строилась на рабах, как и у бритов. Видимо, мои мысли отразились на лице, поскольку Клавдий скривился и окружил себя ярким барьером. Взрыв не повредил его силе, видать, успел сбежать.

— Не пытайся сменить тему! У тебя десять секунд, чтобы ответить на мой вопрос! — рявкнула Эмбер, невольно выдыхая из носа огненные струйки. — Девять, восемь…

— У меня есть встречное предложение! — Услышав, что девушка и не думает прекращать отсчет, мужчина поспешно выкрикнул: — Я признаю тебя императрицей, если мы поженимся!

— Ты с ума сошел⁈ — вновь послышался хруст многострадального древка. Я так скоро останусь без оружия! — Да у тебя в гареме не меньше сотни женщин!

— Сто пятьдесят восемь… это не относится к делу! Я предлагаю тебе избежать войны, будем править вместе! Мы воссоединим разрозненную империю, Ватикан и Рим больше не будут врагами, а наши дети унаследуют трон! — Клавдий подался вперед, высунувшись из-за стены. — Представь, насколько сильны будут наши сыновья и красивы дочери! Они завоюют этот мир!

— Я даже не знаю, что сказать, — пробормотала Эмбер.

— Не нужно ничего говорить! Убей зеленокожего дикаря и поднимись ко мне, моя императрица! — Вот он прямо уверен, что она у него на крючке…

— Позволишь мне разобраться с ним? — Я придержал рвущуюся наверх девушку. — Он оскорбил меня, и такое смывается только кровью.

Я не стал озвучивать, что вдобавок она ранена, а я вообще антимаг, еще и с кучей поглощенной энергии.

Драконица несколько мгновений смотрела на меня и покачала головой:

— Ты убил Андраинуса, позволь же и мне одержать великую победу. Так будет правильно. Как настоящая правительница я сама должна убить своего главного соперника. — Пресекая мои возражения или же просто ради удовольствия, она привстала и жарко поцеловала меня в губы: — Прошу, не спорь.

— Хорошо, — с неохотой согласился. — Но если что-то пойдет не так, я вмешаюсь.

— Договорились! — Вежливо поклонившись мне, Эмбер развернулась к мрачному Клавдию и показала ему неприличный жест. — Я принимаю твое оскорбительное предложение как отказ капитулировать! Приготовься же умереть вместе со своим драгоценным городом! Участь Венеции послужит для всех примером, что бывает с теми, кто идет против меня!

— Да будет так! — сплюнул Клавдий, добавив себе еще несколько барьеров и обратившись к кому-то за своей спиной: — Выполняйте свою часть сделки! Убейте их!

Вот чего я точно не ожидал, так это появившихся на стене эльфов. Они срывали с себя идеальные маскировочные плащи и натягивали луки. Рядом с Клавдием появилась хорошо знакомая мне надменная рожа.

— О, я с превеликим удовольствием избавлю мир от говорящей обезьяны! Постарайтесь не сильно испортить его шкуру, я сделаю из нее чучело. — Герцог Кентерберийский, остроухий хрен и масон, с которого все началось, лениво махнул рукой: — Чего вы ждете? Стреляйте!

Глава 22

В эльфах меня поражало многое.