— Это вам лучше у начальства спросить, вы обязательно встретитесь на завтрашнем награждении. А сказать-то чего хотел… ах да! Я ведь знаю, куда увезли вашу подругу. Сказать только не могу, с памятью совсем беда стала, все записывать приходится. Например, адреса. О, какие интересные вещи. Посоветуете? — Подляков прошелся вдоль витрины с трусиками, и я с каменным лицом подарил ему самый популярный кружевной комплект. В процессе из его кармана выпала сложенная бумажка. — Хорошего вам вечера! Мы с парнями сегодня пораньше домой уходим, сами понимаете, сокращенный рабочий день. Увидимся завтра!

Максимально прозрачный намек, прям кристальнее не придумать. Задумчиво посмотрел в спину удалившегося шпика, раздумывая, провоцирует или помогает.

Полиция могла заинтересоваться мной лишь по одному поводу — из-за хрена, который натравил на Тверь монстров. Если они там все не щи лаптем хлебают, то уже могли догадаться, что я никак не связан с эльфами, не считая Киры, в отличие от организовавшего похищение графа. И здесь, как говорится, враг моего врага — мой друг.

Ставка так себе, но чуйка подсказывала, что угадал я верно. Так что запомнил адрес и дал Мине сжечь ее щелчком пальцев. Мы снова закрыли магазин, вызвали такси и поехали спасать «младшую жену».

Глава 17

Разумеется, выданный Подляковым адрес не имел ничего общего с назначенным эльфами местом встречи. Водитель долго не хотел выезжать за город, пока Мина не оскалила заостренные зубки, продемонстрировав шаровую молнию на открытой ладони. Дриада воркующим тоном заявила, что мы в любом случае поедем, но он или пролежит весь путь в багажнике, или получит тройную плату, отвезя нас.

В итоге он сделал правильный выбор и вцепился в руль побелевшими руками, пока я любовался бескрайними полями, изредка разбавляемыми деревнями. Ничего не мог сказать про их архитектурный облик, поскольку и они, и сама Тверь были окружены мощными стенами. Город — изломанной каменной впечатляющей толщины, деревни — чаще всего деревянными или вообще банальными частоколами. Да уж, мирной пасторалью и не пахнет.

К счастью, ехали мы недолго и ни в какую засаду не попали. Похитители укрылись в довольно внушительном особняке, что стоял неподалеку от большой деревни. Ей даже каменная стена перепала с артефактами-накопителями или чем могли являться искры, равномерно распределенные по периметру?

Мы проехали мимо цели и остановились примерно в километре.

— А вы уверены, что вам точно сюда? — чуть заикаясь, поинтересовался водитель.

— Уверены, уверены! — Дриада снова улыбнулась человеку, вызвав новый приступ дрожи, и вручила ему сотенную купюру. — Держи! И вылезай давай!

— Что? За-зачем? — Его глаза стали как блюдца.

— В багажник полезешь! Ты ведь не будешь нас ждать и сразу сбежишь в Тверь, а нам потом пешком идти? Не переживай, вернемся, достанем тебя и поедем обратно в лучшем виде! — Мина была само дружелюбие, не считая вновь пробежавших по ее телу молний.

— М-может, я лучше машину оставлю? П-пот-том заберу! Вы умеете водить?

Быстро посмотрел на руль и две педали, ничего сложного. Взял у бедолаги ключи и отпустил с миром под смешок Мины. Уверен, оказавшись в деревне, он, скорее, побежит в паб, а не в полицию и надерется там до соплей. Ничего, мы ему, считай, сделали месячный заработок, и еще пару купюр оставлю в бардачке, потом заберет.

Идти решил по лесу. Мина недовольно вздохнула, мол, там могут попасться нехорошие твари, но я решил рискнуть. Близость крупного поселения должна была их отпугнуть, плюс имперцы щедро платили охотникам, и в окрестностях шел натуральный геноцид монстров. А со всякими мелкими тварюшками, которые могли уйти от их внимания, мы отлично справимся сами.

По пути мы встретили несколько сигнальных заклинаний.