Пришлось, правда, по возвращению снова обращаться к Евгении, чтобы она изготовила мне новые иглы вместо тех, что я использовал против Кати. Их-то я собрал все до единой, чтобы ничто не указывало на меня, но вот их состояние после столкновения с огнём девушки… Для бросков они точно теперь не годились.

И все же, как бы я ни хотел, но то, что произошло с Катей, заставляло задуматься. Даже если не смотреть на то, что она использовала запрещённые техники, за применение которых ей бы и так грозила смерть, она допустила, чтобы зверь смог одолеть её. Да, они, изначально даже сохраняя остатки своей воли, не должны испытывать к нам тёплых чувств, ведь мы, по сути, уничтожаем их суть во время ассимиляции ядра, но вот такое пренебрежение к этому процессу со стороны клановой девушки, которая лучше других должна понимать последствия подобной недооценки зверя… Это не укладывалось у меня в голове.

Куда проще было бы смотреть на это, только как на последствие демонических техник, которые расшатали её волю, но ведь и сама Ласточкина могла сначала завершить процесс поглощения, убедившись, что теперь-то ей ничего не угрожает. Но, похоже, гордыня красноволосой девушки была куда сильнее здравого разума. Возможно, ассимиляция ядра прошла проблемно, потому как Зверь получал разные виды энергии.

С теми возможностями, что у неё были для развития, даже жаль, что всё было так легкомысленно растрачено. Клановые, судя по всему, действительно живут и мыслят совершенно иначе, не испытывая проблем не клановых практиков, которым как раз приходится идти через тяжёлые тренировки, чтобы достичь большего.

Остаток недели, которую я себе выделял на сборы, провёл в медитациях. Пусть схватка с Ласточкиной была быстрой, но энергии из меня она успела выпить много. Да и сам метод не предполагал бережного отношения к тому, кто будет сейчас высушен демонической техникой.

Мне повезло, что из-за моих постоянных тренировок на контроль и развитие каналов в сочетании с закалкой тела, моё энергетическое тело было довольно гибким и повреждено совсем немного каналов. Вот только и их надо восстановить, чтобы я мог выдать свой максимум на предстоящем турнире. Это скучная и кропотливая работа, но она необходима, чтобы всё восстановить к изначальному виду.

Пришлось принять целую горсть алхимических пилюль, чтобы успеть сделать это в кратчайшие сроки, так как естественный прирост энергии был слишком долгим, но всё-таки мне удалось не только восстановить разрушенные каналы, но и укрепить их. В любом случае прогон большого количества духовной энергии при должном контроле идёт только на пользу организму.

Я ещё до всего этого подумывал как раз перед турниром попытаться поглотить ядро Улыбающегося кота, но после того как увидел, что может произойти, если не полностью подчинить волю зверя, решил, что лучше этот момент отложить уже на время после турнира. Ещё не хватало, чтобы во время сражения это как-то повлияло на меня.

Оставался открытым вопрос с тем, что мне делать на дальней дистанции, где у меня было не так много возможностей для успешной атаки защищённого противника. Иглы — хорошее и удобное оружие, но проблема в том, что у меня совершенно нет для них техник. Наполнение оружия своей энергией — это чуть ли не база, и едва ли может считаться полноценной техникой. Но в то же время именно боевых техник, связанных с акупунктурой, я не обнаружил в стенах школы, как бы ни искал. Вот и получается, что такую нужно создавать самому, а это потребует огромного количества времени и практики. В любом случае за оставшиеся дни адаптировать что-то сносное в связку с моими текущими умениями не получится. Поэтому и пытаться не стоит.

Самое сложное, что предстояло мне — это возвращение в Еленаград. До этого момента я был полностью погружён в новую страницу своей жизни, и мне было несколько стыдно, что я написал родителям только недавно.