Глава 29

— Вот мы наконец-то и прибыли, — улыбнувшись, произнёс дед, когда мы завершили почти недельное путешествие до места, откуда можно будет переместиться в другой Божественный Лабиринт.

Оказывается, весь наш путь вёл нас к зоне, где начинались холмы. Причём они появились как-то резко. Вот мы в густом лесу и вот уже деревьев стало гораздо меньше, да и в высоту они значительно потеряли в размерах. Не успели мы и глазом моргнуть, как им на смену пришли холмы, будто великан насыпал несколько десятков кучек земли, которые за долгие годы поросли травой и уже стали частью общего ландшафта.

Вот только ничего необычного мы не видели, если, конечно, не считать, что в этом месте почему-то было довольно мало зверей Лабиринта. Впрочем, это не было чем-то особо удивительным, так как причин могло быть великое множество.

— Раз уж вы решили помочь мне в этой авантюре, — улыбнулся дед, выпустив новое облако дыма из своей трубки, — то я вам покажу, как обнаружить местные «кротовые норы», что буквально пронизывают Божественные Лабиринты. При этом никогда заранее не узнаешь, куда приведёт тебя очередной переход, но возвращаешься ты всегда обратно туда, откуда пришёл. За многие годы исследований таких проходов ещё ни разу не было случая, чтобы они хотя бы на сантиметр сдвигались в сторону, в отличие от стандартных переходов между этажами.

— А как же то, что этажи порой перестраиваются? — спросил я у него.

— Так проходы располагаются только в стабильных точках пространства, которые никогда не подвергаются влиянию изменений, — хмыкнул Тень. — Неправда ли, удобное свойство, когда пытаешься найти очередной проход?

— Да, — кивнул я.

Действительно, если этажи подвергаются периодически даже незначительным изменениям, то если суметь обнаружить точку, с которой ничего подобного не происходит, можно попробовать здесь в первую очередь и искать проход. Единственное, что такой метод не очень быстрый и требует годы наблюдений, но хотя бы так можно было сократить количество мест, которые необходимо проверить, что тоже неплохо.

— Теперь запоминайте внимательно, — сразу стал серьёзнее дед. — Этот секрет мне удалось разгадать, приложив к этому очень много усилий, так как зверолюди по уже известным вам причинам отказываются говорить о своих методах путешествий, — бросил он взгляд на Индиру, которая скромно опустила взгляд вниз. — Да и если уж говорить начистоту, то их способы для людей не слишком и подходят. Точнее, пройти-то можно, только после этого вам будет настолько плохо, что вы и сами рады не будете.

— Поэтому эти тропы и предназначены только для нас, — тихо вставила ламия.

— Именно! — довольно улыбнулся дед. — А теперь, раз уж вы собрались вместе, следите за тем, что я делаю. Мне, чтобы во всём этом разобраться, пришлось потратить несколько лет на осмысление, так что цените, что я делаю.

Всё это Тень произносил с такой торжественной интонацией, что все невольно прониклись важностью момента. Один я, похоже, понимал, что он делает всё это не просто так. Понятно, что он мог бы нас всех отправить в нужное ему место и скрыть то, как это было сделано, но видимо, в первую очередь дед хотел показать мне, как работают переходы на другие Лабиринты. Или что ещё более вероятно, чтобы об этом знал не только я. Всё же общая тайна сближает людей, и мне не помешает, чтобы мои друзья были и дальше готовы пойти за мной участвовать в любой авантюре, как они делают это сейчас.

— В своих изысканиях мне однажды удалось наткнуться на скрытую в горах библиотеку одного из великих практиков прошлого, — прежде чем приступить к таинству, начал говорить дед. — В ней хранилось всё его наследие, всё, что он собирал долгие годы и хотел сохранить даже после своей смерти.