В общем, как видите, путник был хорошо экипирован и тепло одет. И все–таки он погиб. Почему?

Поначалу предположили, что ему просто не повезло и его застигла лавина или просто снежная буря. В самом деле, тело было найдено на высоте 3210 м над уровнем моря в Эцтальских Альпах. Отсюда, кстати, появилось и прозвище ледового человека, данное журналистами, – Эци. Неглубокая каменистая ложбина, где он нашел свое последнее пристанище, расположена неподалеку от горного перевала Хауслаб. Тело было найдено распростертым на валуне; причем правая кисть была придавлена большим кайнем, а снаряжение и одежда были разбросаны вокруг в радиусе нескольких метров.

Рост ледового человека был 159 см, а анализ костей показал, что ему было около 46 лет – очень солидный возраст для людей эпохи неолита. Так что ему повезло прожить столь долгую жизнь, прежде чем с ним произошел несчастный случай.

Однако в июле 2001 года доктор Эдуард Вигл из окружной больницы г. Больцано (Италия) с помощью рентгенографии под левым плечом у Эци обнаружил наконечник стрелы. Кроме того, на правой кисти выявлена глубокая колотая рана.

У взволнованных этим открытием ученых и журналистов появились разные гипотезы и догадки: "Неужели произошло убийство?!" По мнению археолога Шпиндлера, несчастный участвовал в какой–то схватке где–то внизу, тогда и был ранен. А потом стал искать спасения от преследования в высоких горах.

"Стояла осень, – предположил археолог, – и беглец, будучи охотником или пастухом, рассчитывал укрыться от преследователей на высокогорных альпийских лугах. Изнемогая от боли и усталости, он прилег отдохнуть, да так и замерз на валуне, где спустя многие тысячелетия и были найдены его останки".

Прекрасная сохранность тела, как считает Шпиндлер, объясняется обильным снегопадом, быстро прикрывшим тело, и последующим быстрым вымораживанием тканей.

Теперь тело ледового человека хранится в специально оборудованной камере в Южно–Тирольском археологическом музее в итальянском городе Больцано.

Беспощадная бронза

Такие разные мечи

Бронзовый век, как полагают исследователи, начался где–то за четыре тысячи лет до нашей эры.

Впрочем, не надо думать, что смена одной эпохи другой происходила как по приказу одновременно во всех местах нашей планеты. Где были месторождения меди и олова, конечно, их использование началось раньше. Здесь появились первые металлурги и кузнецы, в то время как соседи еще долгое время пользовались каменными орудиями.

Однако, когда воины сходились в очередной битве, преимущество металла перед камнем становилось очевидным. Так что постепенно все старались овладеть металлическим оружием.

Какой же арсенал готовили тогдашние кузнецы своим воинам?

Прежде всего они начали ковать ножи, которые, постепенно увеличиваясь в размерах, стали превращаться в кинжалы, а потом и мечи.

Причем в каждой местности преобладали мечи определенной формы. Например, в местах поселения скифок – степных кочевников – археологи чаще всего находят относительно короткие мечи. Отчасти их малую длину объясняют недостатком металла, отчасти тем, что короткие мечи не мешали всаднику скакать на лошади во весь опор; короткий меч легче было выхватить из ножен на всем скаку.

Кинжальный бой

Кстати, среди восточных народов преобладали также не прямые, а изогнутые мечи, постепенно превратившиеся в сабли и ятаганы. Различие между ними такое. Сабля обычно заточена с одной стороны – противоположной изгибу. А вот ятаган, напротив, затачивается по вогнутой стороне клинка.