Надо признать, что граница между этим "гуманным" оружием нового образца и негуманным старого бывает весьма расплывчата. Например, шоферу, слетевшему с дороги вместе с грузовиком под откос, как–то все равно, произошло это в результате взрыва подложенной мины или из–за применения "гуманной" смазки. А мощные лазеры, предназначенные для выведения из строя прицелов, могут заодно привести к тому, что у стрелков и наводчиков полопаются глазные яблоки. Микроволновые же генераторы выводят из строя не только средства вычислительной техники, связи и энергетику – как показали испытания, под влиянием этого излучения сворачивается и белок...

И даже электромагнитная бомба, которой так гордятся ее создатели, оказалась не такой уж безвредной для людей. В некоторых случаях дело отнюдь не кончается временным шоком и кратковременной потерей сознания. Эксперты признают, что подобные электромагнитные импульсы большой силы весьма пагубно воздействуют на работу кардиостимуляторов и прочих электронных устройств, поддерживающих жизнедеятельность человеческого организма.

Таким образом, мы снова и снова возвращаемся к выводу, сделанному давным–давно: "Оружие не может быть гуманным". Да, резиновая пуля как будто помягче, чем свинцовая. Но когда она убивает человека, тому в конце концов все равно, как именно, с помощью ка кого оружия – гуманного или нет – его ли шили жизни...

И об этом не надо забывать никогда.

Заглянем в грядущее

"Кто тебе мешает выдумать порох непромокаемый?.."

Говорят, изобретение черного пороха произошло чисто случайно. Много веков тому назад это сделали древние китайцы. Как то было, никто уж не помнит, но известно, что еще более двух тысяч лет тому назад они использовали порох для изготовления фейерверка и запуска сигнальных ракет.

Более того, ныне исследователи истории науки склонны полагать, что изобретение это делалось неоднократно...

Происшествие в монастыре

Однажды некий монах–алхимик, закончив свою работу, смахнул с рабочего стола порошки тех веществ, с которыми работал, в медную ступку. А ступку небрежно бросил в угол.

И тут как грохнет! Прибежавшие на шум собратья монаха прежде вытащили беднягу на свежий воздух, привели в чувство, а потом еще долго выпытывали, что же он намешал такого, что чуть не поднял на воздух весь монастырь...

Беднягу звали Бертольд Шварц и был он немецким монахом. Вышеописанное происшествие произошло в 1330 году. Порядки в те времена царили суровые, Шварца даже поначалу обвинили в колдовстве и заключили в тюрьму. Но исследование остатков злосчастной ступки показало, что в ней содержались сера, толченый уголь и селитра. И повторить случайный эксперимент может всякий без какого–либо колдовства.

Изобретение пороха

Поначалу изобретенный состав использовался лишь для изготовления фейерверковых ракет во время праздничных салютов. Но потом дошло и до дел серьезных – без пороха было бы немыслимо изобретение огнестрельного оружия.

Пропавший фартук

Однако черный, или, как его еще называли, дымный, порох имел массу недостатков. О главном говорило уже само его название. Над каждым стрелком поднималось предательски выдававшее его облако дыма, а после пушечного залпа все поле сражения заволакивало такой густой пеленой, что приходилось выжидать некоторое время, чтобы увидеть результаты стрельбы и самого противника.

Стратеги неоднократно заказывали химикам бездымный порох, но те только разводили руками – никто не знал, как даже подступиться к такому заданию. Делу опять–таки помог случай.