Подобное общение буквально вводило Арлекина в ступор. Буквально считанные минуты назад он корчился от боли и страха перед этим созданием, а теперь даже не знает, что и думать!

— В общем и целом, что было дальше… — пробормотал Владыка, а затем опомнился и серьёзным голосом обратился к Арлекину. — Наш разговор не закончен, Адам Фрост. Придёт время «Часа Презрения» и настанет пора делать выбор. — в бездонной тьме балахона зажглись красные провалы глаз. — Знай, что так или иначе Всадник возьмёт верх. Хоть он и пытается отсрочить момент слияния, это неизбежно.

— А если я не желаю этого? — задал вопрос Арлекин, ощущая, как звук пения и запах становятся сильнее.

— Глупый смертный. — улыбнулся Владыка. — Твоё желание не играет роли. Но, раз тебе нужен стимул, — задумался он и стал перечислять. — Стань сильнее. Воплоти цели. Получай удовольствие. Забирай жизни…

— Зачем, если я всё равно исчезну? — задал он ещё один вопрос, скосив взгляд на арку, что сияла всё ярче и ярче.

— Потому что тогда я верну тебе Корнелию и позволю вам быть вместе, в моих садах. — ещё шире улыбнулся Владыка и впервые за всё время юноша увидел, что у этого существа во рту острые клыки вместо обычных зубов.

Услышав слова Владыки, Арлекин буквально забыл как дышать и опустил глаза в плиточный пол. Исчезли звуки пения, что становились с каждой секундой невыносимы. Пропали запахи роз и жасмина, что забивали его нос.

«Он может вернуть мою Кор?…» — судорожная мысль пронеслась в его голове…

— И ещё кое-что. — Арлекин поднял глаза и посмотрел на Владыку. Сейчас это существо выражало лишь высокомерие и величие, восседая на чёрном стуле. Посох вновь был в его руках, а морщинистая рука выбивала ритм по столу. — Последний раз я спускаю тебе дерзость, моё создание. Ты исполнишь мою волю, как только партия будет завершена. И если ты вновь решишь мне дерзнуть, я сменю свою милость на гнев.

«О чём он?» — произнёс про себя Арлекин, не понимая о чём говорит это существо.

— Теперь, тебе пора. — щёлкнул пальцами Владыка и юноша тёмной дымкой испарился из зала, не оставив и следа.

Продолжая слушать пение и ощущать запах цветов, он поморщился и, повернув голову к арке, стал ждать. Впрочем, ждал он не долго.

— Я календарь переверну — и снова третье сентября. — прозвучал мелодичный голос, стоило только его длинноногой обладательнице выйти из лазурной вспышки. — На фото я твое взгляну — и снова третье сентября.

— Хватит, Жизнь. — ещё сильнее поморщился Владыка. — У меня от твоего пения уши вянут.

— Они у тебя уже давно завяли, сноб! — фыркнула Жизнь и, пройдя вальяжной походкой, села на свой стул.

Длинные светлые волосы, заплетённые в косу с цветами. Тонкий носик с небольшой родинкой под ним. Пухлые губки, обведённые красной помадой. Зелёные глаза, горящие азартом и жаждой приключений. Белое длинное платье с широким вырезом декольте под большую объёмную грудь, в центре которой был виден небольшой шрам, как напоминание о совершённой ошибке.

Осмотрев шахматную доску внимательным взглядом, Жизнь перевела взгляд на своего оппонента и с улыбкой, мелодично произнесла:

— Не скучал, пока я носик пудрила?

— Нет. — ухмыльнулся Владыка, так же обратив свой взор на доску.

— Ну и скучный же ты, Смерть. — надув губки, подняла Жизнь свою тонкую ручку, и, взяв фигурку Ладьи, сделала ход.