— Смотри, какая правильная баба, — сказал бригадир, с упреком глянув на Моржа. — А ты ее обижаешь. Нехорошо это. Ты где сейчас должен быть?

— Так Рубан за меня.

— Рубан за себя, — хищно сощурив глаза, жестко сказал Стригун. — А ты за себя. Давай на место!

Морж кивнул и немедленно растворился.

— Прошу! — Стригун протянул руку к открытой двери, приглашая Лену зайти в дом.

Она едва не сказала «спасибо». Этот человек наверняка виновен в гибели Сергея, а она едва не поблагодарила его за это. Но Лена была ему признательна за свое спасение.

Она прошла в гостиную. Стригун последовал за ней, осмотрел комнату, провел рукой по телевизору.

— Неплохо ты тут устроилась, — заявил он, подошел к Лене, одной рукой легонько взял ее за подбородок, приподнял голову, а другой снял свои очки.

Не так давно она смотрела фантастический боевик, где в главной роли снимался Ван Дамм. Там был злодей в таких же солнцезащитных очках, как у Стригуна. Этот персонаж из кино снимал очки, открывая свои страшные, до леденящего ужаса холодные глаза. У Стригуна они были чуть попроще, но все равно его пронзительный взгляд продрал женщину от переносицы до пят.

— Как зовут? — спросил он, неторопливо поворачиваясь к ней спиной.

— Лена.

Стригун вышел из комнаты, минут через пять вернулся. Все это время Лена стояла, застыв в оцепенении. Она пыталась, но не могла прийти в себя. Слишком уж жуткое впечатление произвел на нее бандитский бригадир, а ведь он был вовсе не так уродлив, как Морж. Даже вполне симпатичный. В иной, куда более спокойной обстановке этот его пронзительный взгляд мог, наверное, приятно завораживать, а не пугать.

Стригун вернулся в комнату и, не сводя с Лены глаз, вплотную подошел к ней, но на этот раз пальцами за подбородок не взял.

— Ты с Покосовым жила? — спокойно, без всякого нажима спросил он.

— Да.

— И работала с ним?

— Да, — односложно отвечала она.

— Кем?

— Товаровед, бухгалтер, экономист.

— А ты в этих делах разбираешься? — полюбопытствовал Стригун, с интересом разглядывая ее.

— В каких таких? В торговых?.. Да, разбираюсь. Я Институт советской торговли закончила.

— Вот как! А я думал, он тебя к себе с подиума взял.

— Откуда?

— Так не с панели же. Ты неплохо смотрелась бы на подиуме. Да и на панели тоже. — Стригун усмехнулся.

Опять двадцать пять!.. Лена опустила голову, зло сжала зубы.

— Чего загрустила? — Бригадир усмехнулся. — Не нравится предмет разговора? Морж тебя на эту тему разводил, да? Он это умеет. В притон грозился отправить?

Она кивнула.

— И ты могла бы там выжить?

Лена отрицательно мотнула головой.

— Ты правильно сделала, что убежала, — сказал он.

— Не успела.

— Меня бояться нечего. Я тебя на панель не выставлю, если, конечно, ты сама этого не захочешь.

— Не захочу.

— Если человек чего-то не желает, то никто его не заставит. Если он личность, разумеется. А если размазня, то его и не жалко. Сергей твой чмошником был. — Бандит презрительно скривился. — И магазины за долги отдал, и хату эту, и тебя.

— Не мог он меня отдать! — Лена вдруг осмелела и с вызовом посмотрела на парня.

— Не мог, — согласился тот и усмехнулся. — Но отдал.