— Я у вас одна на двоих, так что скучать положено кому-то из вас, а не мне. Шон, мы могли бы перейти на «ты»? Вы такие старые друзья с моим мужем, и я тоже хотела бы с вами подружиться.

— Это было бы прекрасно. Твое здоровье, Милли! — Шон поднял бокал. Милли ответила тем же.

Кен с деланной серьезностью посмотрел на них и сказал:

— Пейте, пейте на брудершафт, но целоваться со своей женой я буду сам. Это я никому не доверю.

— Нет, так неинтересно! — запротестовал Шон. — Милли, вот так всегда. Ему постоянно достается все самое сладкое. Я могу такое порассказать из нашего с ним детства…

И пока они ели, Шон действительно рассказал Милли множество смешных историй. Она охотно смеялась, время летело незаметно. Шон несколько раз приглашал ее танцевать. Кен танцевать отказался. Иногда он внимательно оглядывал зал, словно желая увидеть кого-то.

И вот Шон заметил мужчину и женщину, входящих в зал. Это были супруги Коннорс. Шон решил задержать Милли, чтобы Кен мог встретиться с Элен и ее мужем без помех. Интересно, как пройдет их встреча? Шон предложил Милли подышать свежим воздухом и махнул другу рукой. Тот понял его намерение и кивнул.

Если Кен по-прежнему влюблен в Элен и та сейчас ответит ему взаимностью, размышлял Шон, то у него появится некоторая надежда. На миг в его душе шевельнулось чувство вины перед другом, но недаром же говорят, что в любви каждый сам за себя. Милли, ни о чем не подозревая, пребывала в прекрасном расположении духа.

Минут десять спустя, возвращаясь к столу в сопровождении своего спутника, она еще издали увидела, что рядом с Кеном сидят незнакомые ей мужчина и женщина. Мужчина был полноватый и с намечающейся лысиной. А женщина показалась ей красивой, но излишне худощавой. Заметив жену, Кен встал и, взяв ее за руку, усадил за стол.

— Дорогая, позволь представить тебе Элен Коннорс и ее мужа Джейка. Последний раз мы виделись на их свадьбе лет девять назад. — Кен был само обаяние, но что-то в его лице подсказало Милли, что тут все не так просто. А муж меж тем продолжал заливаться соловьем: — Элен, Джейк, это — моя жена Милли.

Сам того не замечая, он сжал кисть ее левой руки так, что кольца впились в кожу.

— Осторожнее, милый, — сказала Милли капризно, — ты делаешь мне больно. Иногда ты совсем не замечаешь своей силы.

Кен изобразил раскаяние. Он коснулся губами ее запястья и виновато заглянул в глаза.

— Прости, моя радость, я — медведь. Готов на все, чтобы заслужить твое прощение.

— Я подумаю над этим, дорогой, — милостиво произнесла она и повернулась к Коннорсам. — Очень приятно с вами познакомиться. Надеюсь, мы будем теперь часто видеться. Кен уже сказал вам, что мы решили поселиться в Оквуде?

— Да, он упомянул об этом, — вступил в разговор Джейк Коннорс, с удовольствием глядя на молодую привлекательную женщину. — Мы очень рады видеть вас и вашего мужа. Я слышал, Кен, что вы по профессии — архитектор. У нас сейчас происходят большие перемены в городе. Вам бы надо поговорить с моим отцом, он охотно примет участие в каком-нибудь солидном проекте.

Кен согласно кивнул. А Шон предложил тост: «За счастливое возвращение!» Мужчины завели свой разговор, а женщины присматривались друг к другу, стараясь делать это незаметно. Неизвестно по каким именно признакам, но Милли поняла, что Элен и есть та женщина, которую любит Кен. А Элен в свою очередь догадалась, что Милли в курсе ее былых отношений с Кеном.

Милли подавила приступ ревности и решила честно исполнить обещание. Что она могла предпринять в данный момент? В голову приходило только одно: каким-то образом оставить Кена и Элен наедине.