Он подозвал сержанта Васечкина, замкома третьей роты.

— Приведи девочку, только очень аккуратно, не напугай её!

— Сэр! — встрял. — Пусть лучше Эрик сходит! Она к нему уже привыкла!

— Не возражаю, — кивнул прайм.

— Я надеюсь, господин курсант, вы без меня воевать не пойдёте? — уточнил Тень.

— Не волнуйся, уж тебя обязательно дождусь!

Эрик хмыкнул и быстрым шагом направился наружу.

Выставив боевое охранение, мы с праймом отошли к стене и упёрлись на неё спиной.

— Странные у вас отношения! — тихо сказал Дагор.

— Что ты имеешь в виду? — не понял я.

— Я имею в виду, что отношения у вас с Картером очень… дружеские!

— Вы так думаете?

— Я так вижу! — улыбнулся Марк. — Обычно, Одарённый с Тенью так себя не ведет. Вон Кернелл — последняя Тень барона. Они вместе были лет сорок, а всё равно полковник обращался с ним, как с вещью. Или, скорее, с инструментом. Дорогим, но неодушевлённым.

Пожал плечами.

— Ну, не знаю. Мне так комфортней, что ли!

— Да я не осуждаю! Я даже наоборот — одобряю! Нормальный Одарённый — большая редкость!

Спохватился.

— Я неинициированный Одарённый!

— Ну-да, ну-да, — покачал головой прайм, достал сигарету, понюхал её и убрал обратно в пачку.

— А вот и твой лысый друг возвращается!

Катрин увидела меня и улыбнулась.

— Могли бы сразу меня взять — я не против!

— Думал, не понадобишься. Но всё же понадобилась! — улыбнулся я в ответ.

— Я очень нужная! — засмеялась Катя.

— Это точно! Ну, показывай дорогу, самая нужная!

И она показала.

* * *

— Направо!

Стая «зомбаков» попёрла прямо на нас, молча и сосредоточенно. Лазерные лучи рвали их на части, но они всё шли и шли, пока не лишались головы.

Солдаты не отступали, они просто стреляли, «зомби» не отступали — они просто умирали.

Несколько еще трепыхались, когда гвардейцы обошли все тела, делая контрольный в голову. У кого она еще оставалась.

* * *

— Налево!

Длинный коридор, впереди никого нет. Мы осторожно двигались вперед.

Внезапно, из боковых дырок вылезли руки и утащили двух бойцов внутрь, попытавшемуся удержать товарища отрезали голову. Мы закинули туда по паре гранат. Бухнули взрывы. Извините, парни, так будет лучше.

Моё особое зрение сбоило. Багровые пятна тварей то ли сливались с общей чернотой, то ли стены пещеры экранировали, но видел я их очень нечетко. О чём и признался Дагору.

— Плохо, сожри меня Хаос! — выругался Марк.

— Виноват, господин прайм-лейтенант!

— А! — он в сердцах махнул рукой. — Продолжаем движение!

* * *

— Прямо!

Еще несколько десятков метров. Пол начал уходить вниз, на стенах появилась влага, мы уходили всё глубже под землю.

Раздался тонкий свист.

— Торчок!!! — закричала сзади Катька. — Осторожно!

Заглянул в «чёрно-белый мир». Ага! Это алое пятно не сливалось на общем фоне, но он находился где-то справа, а никакого прохода туда не было.

Увидел, как солдат с пустым взглядом поднимает винтовку и целится в прайма. Со всей силы стукнул его по руке, и луч лазера ушёл вверх.