Ярких пятен настоящих Одарённых было всего четыре. Граф Волков у проходной, герцог Бернэ, отступающий к своим, ван Дассел в рядах противника и еще одна яркая точка за пределом периметра, по всей видимости — враг. А вот то, что я увидел дальше мне очень не понравилось. Четыре яркие точки рядом с неизвестным вражеским Одарённым. И судя по их спектру — это были люди «на Эссенсе». Подобное я уже видел на Фаиде.

Ну да, это логично. Линия Монморанси была «небоевой» Линией. Их Дар был как-то связан с прямым вмешательством в генетику живых существ, в том числе и человека. Они «видели» пути развития живого организма и с помощью Энергии Подпространства могли корректировать его развитие. Одарённые из этой Линии принимали непосредственное участие в программе разработки космодесанта.

Надо ли говорить, что влияние этой Линии было велико, а амбиции чрезмерны. От выращивания собственных суперсолдат их задерживал только Императорский Указ и Инквизиция. Хотя, злые языки поговаривают, что у них есть в наличии личная Армия, по своей эффективности не уступающая имперскому космодесанту.

В их оправдание можно сказать, что такие «тузы в рукаве» были у большинства Линий. Далеко не всё было выставлено на всеобщее обозрение, ведь открыть все козыри преждевременно — это обнаружить свою слабость и дать противнику шанс себя переиграть. И да, от этого также страдала Империя.

Кройф матюкнулся, достал откуда-то тяжёлую снайперскую винтовку и откинул внешний люк, попутно всунув в ухо микрофон. Понятно, снайпер. И логично, учитывая практически идеальное взаимопонимание со своей Одарённой, он может «подчищать» угрозы на расстоянии.

Заработало автоматическое орудие БТРа, на пару со спаренным крупнокалиберным пулеметом. Мы с ребятами переглянулись. Находиться в железной коробке при наличии неопознанных Одарённых в ряду врага было глупо. Тем более, что часть из них была опознана. Энергетический разряд, уничтоживший сторожевые вышки вместе с оружием и личным составом, мог тоже самое сотворить с бронетранспортёром.

Как будто прочитав мои мысли в задний люк машины затарабанили снаружи.

— Господа курсанты, на выход!

Я открыл люк и увидел Эрика и Сашу — Александра Ярового — Тень Семёна Казарского, которые, уже вооруженные лазганами, махали нам руками.

— Быстрее!

Предусмотрительно подхватив свои вещи, мы высыпались наружу. Помешкав всего секунду, я схватил лежащий в вещах Кройфа свой меч. Всё-таки пусть он побудет у меня — целее будет.

— В укрытие! Прикроем! — скомандовал Саша и тут же рядом «Нарисовались» остальные Тени, привычно прикрывая Одарённых своими телами. Короткими перебежками мы рванули в сторону «караулки».

За периметром Академии творилось что-то невероятное. Что-то свистело и взрывалось, а судя по появившимся в проёме чёрным силуэтам гвардейцев герцога, враг всё-таки решился на полноценное вторжение.

Граф Волков с кем-то говорил по рации, судя по его тону он был в полнейшей ярости. Сильнейший взрыв потряс стены здания. Обернувшись, я увидел, что БТР, из которого мы выскочили минуту назад, разорвало изнутри, как бумажный спичечный коробок. И это явно работа Одарённого.

Внезапно, среди нас появилась серая тень. Райли ван Дассел вернулась перевести дух и доложить обстановку. Вблизи она выглядела еще более странно. Её черты лица, в целом, сохранились, но складывалось впечатление, что по телу постоянно перекатываются волны энергии и части тела и лица то вспухали, то опадали в такт с ними. Дополнительным эффектом было своеобразное «мерцание», когда части тела на мгновение пропадали из этого мира, а потом возвращались обратно, балансируя на границе Миров.

Райли поддерживала боевое состояние, готовая в любое мгновенно уйти в Лимб.