Юрий Винокуров. Я стану Императором. Книга IIIИмператор может быть только один – 3
Пролог
6 лет назад 9018 год от основания Империи Планета: Калипсо, столица сектора Акабар Принадлежность: Империя Курсанты стояли небольшими группками и просто парами. Кто-то оживленно перешептывался, кто-то смеялся, кто-то сосредоточенно размышлял. Только что закончилось торжественное построение, где начальник Академии вице-адмирал Волков произнес напутственное слово курсантам 7-го курса Имперской Военной Академии им. Густава Шавацкого. Речь была довольно длинной, но суть его заключалась в двух словах: «выбирайте тщательно!». Сегодня был особый день для курсантов. По важности, за весь период обучения, он уступал, разве что самой Инициации, после которой у Одарённых раскрывается Дар и они становятся полноценными Одарёнными. Сегодня же, по достижению двенадцати лет, курсантам нужно будет выбрать для себя самого близкого человека на долгие годы — его первую Тень. Войсковой транспорт еще вчера доставил на планету десять тысяч солдат и сержантов, кандидатов в Тени для почти сотни Одарённых. Пройдя предварительный отбор, эти десять тысяч были выбраны из миллионов желающих резко и качественно улучшить свою жизнь и свой статус. И дело было не только в повышенном жаловании, хотя получали Тени сопоставимо со средним офицерским составом, основное преимущество было в «абсолютном единении» между Тенью и Одарённым, в результате которого бойцы-простолюдины, из которых и набирали кандидатов могли прикоснуться к могуществу величайшим представителям Человечества — людям с Даром. У Теней со временем разгонялся метаболизм, улучшалась реакция, обострялись рефлексы и оптимизировалась мозговая деятельность. Они переставали болеть обычными человеческими болезнями, старение организма резко замедлялось и полноценное функционирование тела увеличивалось практически вдвое, по сравнению с обычными людьми. Но, за всё в этой жизни приходится платить. С момента зачисления в Тени, человек терял право на личную жизнь и свободу воли. Вся дальнейшая жизнь, с этого момента, у него становилась связана с «его» Одарённым. Он должен был служить ему двадцать четыре часа в сутки, каждый день своей оставшейся жизни без выходных и пропусков, бессменно находясь рядом. И это была, своего рода, лотерея. Где выигрыш или проигрыш уже нельзя было ни изменить, ни скорректировать. В зависимости от воспитания, характера и настроения Одарённого, отношение к Тени варьировалось от рабского до партнерского. Некоторые Одарённые воспринимали Тень, как вещь или мясо, которое всегда можно было поменять. Кто-то — как к полезной в бою и в хозяйстве вещи (или оружию), за которым нужно ухаживать, но особо не обращать на неё внимания, до момента использования. Редко, но с Тенями даже приятельствовали, но это было действительно единичные случаи, уж слишком высокомерны были старшие родственники-Одарённые, чтящие традиции и передающие их в неокрепший детский мозг молодых людей с Даром. Как правило, за свою долгую жизнь, Одарённый менял Тень, как минимум один раз. По продолжительности жизни люди с Даром превышали обычных людей в 2–3 раза, а иногда и больше, ходили слухи об Одарённых, которым было по половине тысячелетия, а о возрасте Императора, вообще, слагали легенды. Тень же, спокойно «функционировала» лет до восьмидесяти, если не погибала раньше. К этому моменту, Одарённый находился в самом рассвете своих сил и возникала необходимость в смене Тени. А вот тут наступал момент истины. Дело в том, что разорвав связь с Одарённым, Тень через некоторое время неизбежно умирала. В страшных мучениях, когда «разогнанный» организм сжирал сам себя. Помочь мог только Эссенс, который нужно было принимать постоянно, хоть и небольших дозах, до конца жизни. |
