Провести боевое слаживание расслабившихся и разленившихся солдат — это был реальный вызов. Но бывших праймов это не смутило. Наконец-то у них были понятные подчинённые с понятной техникой и такими же понятными задачами. Ну, а то, что им противостоит Хаос, а не обычные люди, — ну так это уже проходили. Нужно просто действовать немножко по-другому.

Получается столица планеты являлась на данный момент наиболее защищённым местом. И было логично и ожидаемо, что люди потянулись сюда со всех окрестных городов и деревень, создав сумасшедшее столпотворение. Столичным гражданам пришлось потесниться. Под места проживания были приведены мало-мальски пригодные к обитанию помещения, будь то склады, ангары, школы или административные здания. А народ всё шёл и шёл и остановить его был не в силах.

Была идея не говорить людям, что конкретно их ожидает. Но эта идея не выдержала никакой критики. Сто тринадцатый имперский необходимо было обучать нюансам противостояния хаоситам. Среди пяти тысяч голов обязательно найдётся ни один десяток балаболов, кто разнесёт эту весть по родственникам и друзьям. Пришлось объявить реальное положение вещей, что вызвало конкретную панику.

Посчитав воздушные средства доставки, мы прикинули, что если враг появится не около столицы, а на противоположной стороне планеты, то воздухом мы сможем быстро перекинуть порядка тысячи человек в течение восьми-десяти часов. А восемь-десять часов в условиях полноценного Прорыва Хаоса — означало кратное увеличение противостоящих нам противников за счёт одержимых жителей.

Расклад был так себе, но у меня был козырь. Наш военный флот. «Араганор», как наиболее приспособленный в плане орбитального огневого воздействия корабль, я разместил с другой стороны планеты над вторым континентом, так как столица была более-менее защищена, а противоположная сторона Соланы-2 — фактически беззащитна. Корветы я расставил по полюсам, а фрегат вечно недовольного коммандера Райдера завис на геостационарной орбите над столицей. Столицу прикрывали мы, а Дюрер был адекватным капитаном и командиром и он сможет нивелировать последствия долгой транспортировки наших войск до поля боя в случае открытия Прорыва под нашим эсминцем.

* * *

Это были тяжелые три дня, но мы справились. Наконец настал четвертый день, день прихода Хаоса. Точного часа и минуты Мастер Ксарс сказать не смог, но он был уверен, что это произойдёт именно сегодня.

Накануне ночью пришлось применить силу, отогнав недошедших беженцев подальше от столицы. Всем жителям было строго-настрого запрещено покидать свои жилища. Все предприятия были остановлены и закрыты. Над городом повисла напряженное ожидание…

Четыре батальона были раскиданы по периметру столицы, в наскоро вырытых укреплениях. Ствольная артиллерии заряжена. Двигатели боевой техники разогреты. В воздухе барражировали немногочисленные боевые самолёты противокосмической обороны планеты.

Самое странное было то, что при сумасшедшей напряжённости, царившей вокруг, день был прекрасен. Ярко светила жёлтая звезда. Было свежее летнее утро, когда жара ещё не подступила и можно было лёгкими черпать вкусный прозрачный воздух. Бетонные плиты космодрома ещё не успели нагреться, их поверхность покрывала утренняя роса, что переливалась под лучами звезды, всеми цветами радуги.

Я сидел на откинутой аппарели нашего Ястреба и задумчиво пил, уже четвёртую за этот предрассветный час, кружку кофе, когда у меня в ухе зашипела рация и послышался твёрдый голос Дагора. Сидящий рядом Картер, пружинисто вскочил на ноги. Началось!!!

Глава XXIII

Хаос ударил сразу и по всей планете.