— Этот ребенок уже давным-давно вырос.

Лара внимательно посмотрела на него.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю.

Мик перехватил Саммер перед самым ужином.

— Почему ты не сказала мне, чья ты дочь? — спросил он свистящим шепотом.

— А ты не спрашивал, — беззаботно парировала Саммер.

— Тогда почему ты пошла со мной?

— Потому что я знала, как ты разозлишься, когда узнаешь, что моя мать — сама Никки Барри.

Мик озадаченно заткнулся. Эта Лолита совершенно сбивала его с толку.

Прежде чем он нашел, что ответить, Саммер вырвалась от него и скользнула за стол. Мику не оставалось ничего другого, кроме как сесть на свободное место между Ларой и Айденом Сином.

За столом разговаривали мало — главным образом потому, что Мик, решивший во что бы то ни стало привлечь внимание Саммер, не давал никому вставить ни слова. Он говорил буквально обо всем — начиная с политики и заканчивая подростковой преступностью, нимало не заботясь о том, насколько его мнение может быть интересно собравшимся.

— Я считаю, — важно вещал он, рассеянно поглаживая пальцем левую грудь изображенной на его галстуке Мэрилин, — что мы должны восстановить публичные казни. Только это может остановить вал насилия. Подвесить пару преступников за яйца, а остальные пусть смотрят! Лично я за подобное зрелище согласен даже платить!

Тут он бросил быстрый взгляд на Саммер, но она демонстративно отвернулась.

— Это просто дикость какая-то, — мрачно возразил Ричард. — Восстановить публичные казни — значит вернуться к мрачному средневековью. Даже хуже — к первобытному обществу.

— Закон джунглей суров, но справедлив, — с энтузиазмом воскликнул Мик. — Трахни ближнего своего, иначе дальний приблизится и трахнет тебя.

Тут он подмигнул Саммер, но она презрительно оттопырила губы.

Джоуи внимательно следил за всем происходящим, и от него не укрылось, как Саммер льнет к Айдену Сину. Сам Джоуи уже давно понял, что, несмотря на некоторый внешний лоск, все актеры, даже самые блестящие, на самом деле — просто марионетки и что всем заправляют режиссеры и продюсеры. «К тому же Айден Син далеко не звезда, а так… головешка, — подумал он. — Кто-то должен объяснить это малютке. Возможно, это убережет ее от горького разочарования в самом ближайшем будущем».

Но это были не его проблемы. Заметно заскучав, Джоуи положил под столом руку на бедро Лары и начал медленно по нему двигаться.

— А тебе известно, скольких людей казнят по ошибке? — требовательно спросил Ричард и даже стукнул кулаком по столу.

— Едва ли так уж много, — парировал Мик. — И все потому, что чертовы либералы, такие, как вы, хотят вовсе запретить смертную казнь.

— Смертная казнь не может и не должна служить сдерживающим фактором. — Поймав предостерегающий взгляд Никки, Ричард взял на полтона ниже, но сразу же снова заговорил в полный голос, почти не сдерживая своего раздражения. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы весь этот сброд как можно скорее покинул его дом.

— Чушь! — выкрикнул Мик, поворачиваясь к Ларе. — А что ты думаешь?

— Я думаю, что все зависит от тяжести совершенного преступления, — сказала Лара, которой очень не хотелось участвовать в этом бессмысленном споре. Она хорошо видела, что Ричард уже на взводе. Что касалось Мика, то он явно был не из тех, кто отступает под напором даже самых выверенных и логичных доводов.

На несколько мгновений в комнате воцарилось напряженное молчание.