— Нет, не знаю!

Дэн придвинул к кухонному столу стул и с размаху сел на него, так что хрупкая конструкция затрещала под его тяжестью.

— Ступайте в комнату, посмотрите телевизор! — приказал он детям.

— Я хочу с тобой, папочка! — возразили Лара-Энн.

— Нет, моя сладкая! — ответил отец, слегка подталкивая ее в спину. — Поговорим после ужина, ладно ?

— Идем, драная кошка! — Энди схватил ее за руку и потянул за собой. Заметив улыбку на губах сына, Эллен погрозила ему пальцем:

— Не забудь, Энди! Никаких «Баронов»— сегодня вы смотрите «Приключения Чарли»!

Сидя перед телевизором, Лара-Энн внимательно следила за похождениями медвежонка Чарли, а Энди катал по полу игрушечный автомобиль, при этом он так громко рычал и гудел, подражая шуму автомобильного мотора и сигналам, что Лара не выдержала.

— Потише, Энди! — сказала она, не отрывая, впрочем, глаз от экрана.

— Не-а!.. — Энди снова показал ей язык. — Ты — глупая девчонка. Все девчонки глупые.

— Яне глупая.

— Нет, глупая!

— Нет! Они так громко и горячо спорили, что не сразу обратили внимание на то, что родители в кухне разговаривают на повышенных тонах. Энди первым обратил внимание на шум.

— Тес! — шикнул он. — Они опять ссорятся!

— Сука! — кричал в кухне Дэн. — Лживая сука!

— Как ты смеешь обвинять меня ? — донесся голос Эллен.

— Значит, смею! — проревел Дэн. — Весь город говорит о том, что ты путаешься с этим зубным врачом! Может, он что и вставляет тебе в рот, но только не зубы!.. Нет, не зубы!

— Эллиот Данн просто хороший знакомый, уверяю тебя!

— Знакомый, ха! Скажи лучше, как давно ты спишь с ним?

Эти непонятные обвинения и шум напугали Лару.

— О чем они говорят ? — шепотом спросила она у брата.

— Не знаю, — отозвался Энди, но по тому, как он досадливо дернул плечом, Лара догадалась, что он что-то скрывает.

— Мне надоело быть посмешищем для всего города! — снова заговорил, а вернее, заорал Дэн. — Дэн Леонард еще никогда не ходил в дураках — и не будет!

— Люди любят преувеличить. Уверяю тебя, между нами ничего нет!

— Врешь!

— Это правда.

Последовала непродолжительная пауза, потом послышался какой-то странный шорох и испуганный голос Эллен произнес:

— Дэн…! Что ты… О боже мой!!! Что ты делаешь?!

— Собираюсь наказать тебя, как положено мужчине! Мне давно надо было сделать это, ноя…

— Не глупи, Дэн, — Эллен говорила тихо, но в ее голосе ясно слышалась паника. — Ты сошел сума. Пожалуйста, не надо!.. Не надо!! Не-е-е-е-т!!!..

На кухне что-то грохнуло — оглушительно и звонко, и Лара-Энн зажала уши руками. Она чувствовала — случилось что-то ужасное!

Энди вскочил на ноги.

— Не уходи! — взмолилась Лара-Энн, хватая его за плечо. — Я боюсь! Не ходи ту да, слышишь?!

— Я должен! — Энди вырвался и, толкнув дверь гостиной, выбежал в короткий коридор, ведущий в кухню.

Лара-Энн забилась в самый дальний угол мягкого дивана и зажмурилась. Она слышала голос отца, который выкрикнул что-то неразборчивое, слышала шум возни, потом снова раздалось это громкое «бах!», и в квартире наступила тишина.

Страшная тишина.