– В санаторий?.. – прошептала Чармиан, мысленно подсчитывая, в какую сумму это может обойтись.

– Мне жаль, что приходится сообщать вам такие неприятные подробности, но не расстраивайтесь заранее. Как я сказал, шансы на успех велики, и мы постараемся назначить день операции как можно быстрее.

– Когда?

– Вероятно, в конце этой недели или в начале следующей. Мы хотим, чтобы она окрепла перед операцией. Это требует определенного курса терапии.

– Вы уже сказали ей? – спросила Чармиан.

– Нет. Я сначала хотел поговорить с вами, – ответил доктор.

– Могу ли я присутствовать при вашем разговоре с ней?

– Конечно.

Бабушка восприняла новость довольно спокойно. Может быть, сказалось действие успокоительных средств, которые она принимала последние дни.

По дороге домой Чармиан думала только о том, что будет с ней, если бабушки не станет.

Добравшись до дома, Чармиан почувствовала, что не может находиться в одиночестве и переживать все события этого дня. Она быстро собралась и поехала на работу.

Когда она вошла на кухню, Лиззи, увидев глаза девушки, сразу поняла, что не все в порядке.

– Что случилось? – спросила она. Чармиан объяснила, в чем дело.

– Но врачи же уверены, что операция будет успешной, – пыталась успокоить ее Лиззи.

– Да, да. Конечно, я веду себя очень глупо.

– В этом нет ничего странного, ведь вы только что пережили шок, – начала Лиззи, но осеклась на полуслове: в дверях стоял Хокинз.

Не заметив Чармиан, он проговорил:

– Лиззи, прошу вас, забудьте о ланче в воскресенье. Так случилось, что меня пригласили к себе сэр Дарси и леди Эстер.

Тут он увидел девушку, и брови его поползли вверх.

– Что вы здесь делаете? Ведь я дал вам выходной…

Не обращая внимания на умоляющие глаза Чармиан, Лиззи тактично покинула кухню. Больше всего Чармиан после вчерашнего не хотелось оставаться с Хокинзом наедине.

– Вы были у бабушки?

– Да, – ответила она, и внезапно слезы ручьем хлынули из глаз. Она не хотела этого, но не в силах была остановить их.

– Что с вами?.. Что случилось?

В его голосе слышалось раздражение.

– Состояние бабушки намного серьезнее, чем предполагали врачи. Они решили сделать операцию раньше.

– И что? – настаивал Хокинз. Чармиан вовсе не хотелось рассказывать ему обо всем, но что ей оставалось делать?

– У операции много шансов на успех, – тихо сказала она.

– А что будет после операции? – спросил Хокинз, не обращая внимания на ее слова.

– После операции?..

Об этом она предпочла бы вообще не говорить с Хокинзом, но он требовательно смотрел на нее.

– Она… Я… я не знаю… Врачи советуют ей провести несколько месяцев в специальном санатории.

– Это очень дорого.

Чармиан вспыхнула.

– Деньги еще не все в жизни. Моя бабушка…

Она постаралась взять себя в руки, но было слишком поздно.

– Что ваша бабушка? – хмуро спросил он. Чармиан покачала головой, не собираясь объяснять постороннему человеку, кем была для нее бабушка и что означало бы потерять ее.

– Я найду деньги, чего бы это мне ни стоило и что бы ни пришлось для этого делать!

И тут же испугалась, как бы Хокинзу не пришло в голову, что она хочет попросить у него денег. Ее смутила откровенно циничная ухмылка хозяина, когда она упомянула, что найдет деньги.