Правда, мой камень перехватил Илмар какой-то сверкающей петлей артефактом и запустил в голову Гюста. Оборотень пошатнулся, но падать не захотел.

Сволочь.

Прислушавшись, я вдруг поняла, что какой-то шум доносится со стороны, откуда пришел Илмар. То есть там тоже что-то происходит?

Не успела я ничего подумать дальше, как из-за дома выскочили Кристап и Эдгар Аспе (кто бы мог подумать!), а за ними…

Я невольно сделала шаг назад. Женская фигура полыхала живым пламенем, перевитым черными лентами силы. В отличие от огня Линаса в ней было что-то жуткое и мертвецкое. Чувство самосохранения взвыло, что надо поскорее делать ноги и ни на секунду не задерживаться.

— Глупцы! — захохотала она мерзким смехом. — Неужели вы думали, что сможете противостоять той, кто испил из реки Потусторони?

Линас внезапно замер, глядя на неё во все глаза. Что? Что такое? Давай, лупи вилкациса дальше!

— Ты… — еле слышно выдохнул он.

Они знакомы?

— Я, мой мальчик, я, — практически промурлыкала огненная женщина. — Как приятно, что ты меня узнал даже после такого короткого свидания.

И снова хохот, от которого мне захотелось спрятаться в норке бардзука. Возможно. Дом — не такое уж и плохое место.

Вилкацис тем временем рванул к Илмару, я вскрикнула от ужаса.

Илмар быстро среагировал и сделал несколько пассов руками, словно выплетал боевые чары. Я в этом не особо разбиралась, но эффект вышел такой, что Гюст отлетел в сторону.

Линас пытался уворачиваться от атак огненной женщины, которая уже не смеялась, но при этом нападала на него как будто играючи.

— А ты ничего, знала бы, не связывалась бы с твоим предком — дождалась бы тебя. И красивый, и умный, и толковый. Жаль прогадала только, не знала, что, пытаясь сжечь дрянную мастерскую твоего деда, инициирую тебя как мага огня.

Ах, вот оно что! Пожар, страх и адреналин смешались в такой коктейль, что в теле Линаса пошли необратимые процессы, и проснулся дар. Дар мага огня!

Его лицо изменилось, в серых глазах появилось понимание и тень страха. Только вот страх был явно не перед ней, а за своих близких.

— Гедре, не церемонься с ними, — рыкнул Гюст, которому в этот момент прилетело от Аспе.

Я начала пятиться, понимая, что и правда тут лишняя. Пожалуй, даже бы и спряталась, но вдруг заметила, как Дудоля бочком пробирается по стене и скрывается в доме.

Прищурившись, перехватила Жужу и кинулась за ним. Я тебе устрою, гад! Это все из-за тебя!

Дудоля шёл как толстый свин, совершенно не думая, что кто-то может за ним идти. Я передвигалась бесшумно как Муррис, решивший поохотиться на птичку. Не то чтобы у меня был талант к преследованию, но сейчас организм работал так, чтобы не попасться.

Дудоля остановился у шкафа в комнате и начал спешно что-то искать на его полках.

— Сумасшедший день, — услышала я его бормотание. — Просто сумасшедший день. Все должно было пройти как масло, все приготовили. Но нет же! Гюст не смог даже просто украсть девицу! Потом эти из управления… Пани Каталюте… гадина такая, я думал, она искренне жаждет помочь, а она вообще не пойми что и кто…

До меня дошло, что Дудоля забирает деньги и рассовывает по карманам. То есть банально тырит их у своей сообщницы. Это потому что не смог получить того, что заплатил? Или же берет и что заплатил, и ещё за моральный ущерб.

— Такое простое дело, — покачал он головой, развернулся и подпрыгнул, увидев меня.

— Значит, простое? — вкрадчиво поинтересовалась я, наступая на него.

Дудоля в мгновение сменил цвет лица со здорового на болезненный, а глазки забегали на такой скорости, что впору позавидовать — я так стрелять на парней не умею! А могло бы пригодится в жизни!

— Па… панна Торба! Я не это имел в виду!

— А что же? — ласково уточнила я и заехала ему метлой по темечку.