— Говорил, — согласился я. — Вчера говорил. Но это не относится к случаям вроде этого. За сколько мы доберёмся до места, если будем гнать на максимальной?..

— Часа за два, — пожал плечами Август. — На этой колымаге. Если сменить на нормальную, то уложимся в полтора, но потратив те же полчаса, пока будем менять машину.

Я помотал головой. Два часа… да что это я, в самом деле?

Деревенька, пытающая сейчас жарким пламенем, находится и правда далеко от города. Не слишком — до по-настоящему глухого места мы добирались бы куда дольше — но дело не в этом.

— Да, — кивнул Август, увидев моё лицо. — Пока мы туда приедем, там будут только головёшки.

Ох… я сжал зубы покрепче.

— Старс… у него нет шансов выбраться живым, так? — выражение лица Августа тоже было кислым. До него только начало доходить, что он наделал и в какую некрасивую историю вляпался.

— Подвал… — пробормотал я в ответ. — Сгореть не сгорит… Но угарным газом надышится. А если очень жарко полыхает, то ещё и испечётся заживо… бррр.

— Но у него же там есть вода! — с какой-то последней отчаянной надеждой заявил парень.

— Чем она поможет…

Я и сам был злым как чёрт. Кто-то спутал мои планы, и сделал это так мастерски, что я пребывал в полном неоумении.

— Но кто это сделал, и зачем? — Август думал о том же самом.

— Хороший вопрос… — я снова запустил видео. Горящие деревянные дома, рёв пламени, треск ломающихся досок…

Что-то как будто щёлкнуло в голове. Кусочки паззла встали на свои места, и я увидел то, чего из-за короткой паники не разглядел до того.

— Видео, — пробормотал я. — Это местечко ведь не очень популярный маршрут для грибников, да? Потому ты меня туда и привёз?

— Люди проходят, но не очень часто… — удивлённо протянул Август.

— Вот именно. Кто бы ни поджёг деревню, видео снимал именно он, — я упёрся руками в приборную панель. — Весь этот комплекс — слишком далеко, да и ничего ценного там нет. Развалины… никто не поедет туда тушить этот пожар. А вот я — поеду.

— Так это засада? — расширил глаза Август. До него тоже начало доходить очевидное.

— Скорее всего, — подтвердил я. — Кому-то захотелось выманить меня. Этот кто-то знал, что, прочтя новость о горящей деревне, я кинусь туда на полной скорости, спасать своего пленника.

Я хмыкнул.

— Крейн? — несмело предположил Август.

— Возможно, — согласился я. — Захотел выманить меня на живца, а в крайнем случае — обвинить меня в убийстве. Может, его там даже нет, но наставлено камер и чего-то такого.

— А зачем? — удивился Август. — Т ы ведь для общества — человек-никто. Тебя не знают, у тебя нет репутации, которую можно было бы разрушить…

Я осёкся. Да, парень был прав. Кто бы там ни был, кто бы ни ждал меня там — нет, цель их вовсе не в том, чтобы меня обвинить. Скорее всего, меня хотят просто прикончить. Если уж даже ни в чём не повинного Старса пустили в расход, то со мной и вовсе церемониться не будут.

— Так мне не ехать туда? — Август сбавил скорость.

Я сощурился.

— Чёрта с два. Езжай… мне нужно узнать, кто это сделал и чего он хочет. Если есть шанс, что я застану их там — значит, я должен быть там. Попытаюсь не лезть в ловушку напрямую, конечно.