— Я… читал про перелёты в Тумане… — смущённо отозвался Лаво.

— Читал, — Эмбер так и не думала поворачиваться к ним. — Что читал — это хорошо, Лаво. Плохо то, что ты прочёл всего каплю и думаешь, будто знаешь больше остальных. В книгах же ты не прочтёшь больше, чем каплю-другую.

Она… его защитила? Сама Эмбер Кросс вступилась за него перед остальными? В этот миг, наверное, Джим чувствовал себя счастливейшим человеком на свете.

— А ты, Майерс, кончай паниковать, — отметила Эмбер тем же холодным тоном, разбивая всё счастье Джима в одно мгновение. — С любым оружием, с любыми силами — ты не будешь сильным, пока не захочешь этого сам. Психология победителя — вот что важно.

Крутанув кресло (конструкция частного самолёта это позволяла), она сурово поглядела на «подопечных». Если так вдуматься… она не просилась им в няньки, ведь так? И даже сейчас — едва ли она довольна тем, что летит здесь, присматривая за ними, а не в салоне люкс, как те инвесторы в деловых костюмах.

— Вас четверых, — отчеканила она, проговаривая каждое слово, — отобрали не для того, чтобы вы ныли, боялись или подкалывали друг друга. Вы четверо должны не просто получить Интерфейс, но и выжать из него максимум. Показать мне и всей Америке, на что способна эта приблуда, насколько она сильна и стоит ли она нашего внимания.

— Хотите сказать, мы летим в Россию в качестве каких-то подопытных свинок? — сморщилась узкоглазая Мэйли.

— Именно это я и хочу сказать, Чжу, — не меняясь в лице, подтвердила Эмбер Кросс. — В качестве почётных, элитных, очень сильных морских свинок. А у тебя есть какие-то возражения?

По лицу Чжу было видно, что возражения у неё были, и ещё какие… но она заткнулась. Джим был уверен — стоит им только остаться одним, вне поля зрения Эмбер, и та тут же позвонит отцу.

Вот только даже её отец едва ли может указывать Эмбер и тем людям, которые сейчас сидели в соседнем салоне.

— А сейчас успокойтесь и ведите себя смирно, — закончила Эмбер, вновь отворачиваясь от них. — Скоро мы будем уже подлетать к Санкт-Петербургу. Не упустите шанс полюбоваться на город с высоты птичьего полёта.

* * *

Встречающая делегация ждала их уже у трапа — хотя, конечно, Джим ожидал, что их будет больше. Возможно — и после всего, что произошло здесь с господином Крейном две недели назад — здание аэропорта было полно охраны, спрятавшейся по углам и следящей за каждым их шагом… Но на виду было только три человека: сам господин Крейн и ещё двое типов в костюмах.

Впрочем, уже и этого хватало. Их встречает сам Майкл Крейн, глава Крейн Корп, легенда мира Плутающих!

— Добрый вечер, — Крейн радушно улыбнулся, пожимая руки инвесторам — одному за другим. Те сходили вниз по трапу первыми, не обращая внимания на остальных своих спутников. — Рад видеть вас в Питере… очень рад…

— А он излишне весёлый, — заметила Чжу остальным (впрочем, смотрела она прямо на Рассела). — Как для парня, у которого недавно убили жену и сына.

— Ха, — усмехнулся Лаво, хотя и достаточно тихо, чтобы никто из встречающих их не услышал. — Мне говорили, Майкл Крейн — человек дела на сто процентов. Ему плевать на свою семью, пока бизнес идёт удачно.

— Маска, — заметил Рассел, пожимая плечами. — Никто не может быть настолько холодным.

— Ну, если маска — то очень хорошая. Разве нет?

Джим помотал головой.

— Он просто держится, вот и всё.