Теперь уже на меня посмотрели все. Люк, увы, не понимал русской речи — но он, в принципе, почти всё время смотрел на меня, даже сейчас, стаскивая с себя легендарные доспехи и оставаясь в стёганом пропотевшем поддоспешнике.

— Народ, — я встал и, взяв из тарелки на столе подсохшую галету, хрустнул ею, — время не ждёт. Против нас — целый мир. Все демоны, что имеют виды на Землю, а вместе с ней и на другие миры. А что у нас? Следак в синяках и розыске, профессор, император без империи, шеф-повар с тентаклями и я.

— Разве этого мало, Артур Готфрид? — удивился Сенат. — У Нас разные умения, Мы не только готовить можем.

— Мало для чего? — я пожал плечами. — Для того, чтобы разрушить жизнь Майкла Крейна? Достаточно, хоть сейчас выдвигаемся в путь. Для того, чтобы развязать войну с демоническими ублюдками? Невероятно мало, Сенат.

Алекс согласно кивнул.

— И что ты задумал? — уточнил он.

— Есть… одно место, — я снова упал на диван и, разлёгшись на нём в полный рост, продолжил. — Неразведанная точка в Тумане. Так вышло, что у меня нашлась карта от неё… и что я единственный обладатель этой карты.

— Если продашь, можешь выручить неплохой начальный капитал, — заметил Алекс. — Но, насколько я тебя знаю… ты же её не продашь?

— Может, и продам, — возразил я. — Потом, когда обследую сам. Раньше, без Сената и Люка, у меня бы не хватило сил сделать это безопасно, а сейчас… думаю, мы потянем.

Может быть, на этот раз получится избавиться от гнетущего ощущения собственной слабости? Нет, слабости не буквальной — тот бой двухнедельной давности показал, что в прямом столкновении я опасен для демонов. Слабости… политической, если можно так сказать. Глобальной. Того факта, что я ничего из себя не представлял.

Будучи учеником Виссариона, я отлично знал цену артефактам, всяческим магическим штукам. Сколько лет я потратил на коллекционирование подобных вещей!..

Против Виссариона, помнится, не помогла ни одна.

И всё-таки многое из моей коллекции сейчас очень бы мне помогло. Раз всё это осталось в погибшем мире… самое время начать собирать коллекцию заново.

— Профессор, — я снова поглядел на всю компанию. — Алекс. Ваша задача номер один — дожить до нашего возвращения. Задача номер два — достать еды; замаскируйтесь чем-нибудь — очки, кепки… Профессор, вам бы ещё через Интерфейс мониторить новости, особенно связанные с нами.

— Хорошо, — кивнул японец. Алекс что-то тихо пробормотал про себя, но тоже ответил кивком.

— Ну, а мы, — заговорил я на языке из мира Виссариона, глядя на Сената и Люка, — выдвигаемся завтра утром. И наша задача — сделать так, чтобы по возвращении мы были боеспособнее, чем теперь. Любые козыри в игре против демонов, любые способы утвердить свою силу — вот что мы будем искать.

Я зевнул; всё-таки сегодня я потратил уйму сил.

— Но это утром. А сейчас — не шумите и дайте мне поспать.

Глава 14

…иное время, иное место.

А может, не место и не время вовсе. Здесь не было ничего привычного, ничего земного. Цвета, звуки, запахи — всё отличалось от того, к чему я привык, всё было максимально чуждым. Чёрно-белая гамма, размытая, точно в тумане. Звуки, что доносились приглушённо, как через слов воды. И набивший оскомину хуже любой боли приторно-сладковатый запах.

Демоны, чёртовы ублюдки.

Толпа разномастных существ, шумящая вокруг, не думала уменьшаться, хотя я шёл четвёртый час.