— А если всё пройдёт успешно? — заметил я, следя глазами за происходящим на другой стороне замкового двора. Ха!.. А ведь это ещё только начало. — Если ты вернёшь отцу деньги и заработаешь что-то сверх того?

— Отберу себе парочку артефактов помощнее, — не чуя подвоха, начал перечислять Август, — оружие… И пойду в новый рейд. Успех нужно закрепить…

— А сейчас ты не справишься? — заметил я. — Какой смысл ходить в рейды, если даже самый первый противник тебе не по зубам?

Он сердито глянул на меня.

— Почему ты начинаешь говорить как мой отец?

— А почему ты не пытаешься сделать что-то сам? — пожал я плечами. — У тебя всё есть для этого. Броня по последнему слову техники, оружие. Люди, которые прикроют тебе спину в опасной ситуации… должны, по крайней мере.

Секунд двадцать он так и глядел на меня, нахмурившись… а затем просветлел лицом.

— Точно! — просиял он. — Я так и сделаю. Отлично, тогда я тем более докажу…

Заканчивал фразу он уже на ходу. Я крутанул монтировку и устремился за ним; лучше бы проследить, чтобы наш юнец не погиб в процессе и даже не потерял в количестве рук или ног.

Зачем я вообще вынудил его пойти туда?.. Ну, мне было интересно. Изучить его получше, узнать, что он за человек. Посмотреть на него в бою: в конце концов, вдруг я ошибаюсь и у него врождённый талант по истреблению тварей? Просто посмотреть, как отреагирует банда, выдающая себя за «Вальхаллу», увидев, что их «босс» не стоит в стороне, а сражается наравне со всеми…

— Люк, — я влетел в битву на полном ходу. Полый гигант с отрубленной по локоть рукой попытался рассечь меня огромным топором, но я легко увернулся. — Как обстановочка?

— Много, — выплюнул парень. — Мы убиваем их и убиваем, но они прут снова и снова!

И действительно — на ступеньках уже валялось десятка полтора металлических корпусов.

— Ничего, внутри будет меньше, — успокоил я. — От чего они мрут?

— Что-то в груди, — чётко ответил Люк. — Если пронзить грудь — они рассыпаются.

Ага, отлично. Я проследил за Августом; парень уже пускал снаряды из своего автомата, больше похожего на какой-то навороченный плазмаган. Вот только стрелял он в голову, точнее — шлем.

— Целься ниже, — посоветовал я, подходя ближе; удар моей монтировки по нагруднику одного из титанов отозвался глухим колокольным звоном — но монстр пошатнулся от силы удара. Демоническая энергия, чувствуя заварушку, рвалась наружу.

— Но я стреляю в голову…

— А надо в грудь, — кивнул я. — Стреляй ниже.

…битва окончилась минут через пять. Тридцать четыре — кажется! — гиганта, ставших металлоломом, лежали на ступеньках замка, а наёмники тяжело дышали. Мы не потеряли ни одного человека, но парочка щеголяли кроваво выглядящими ранами, да и долгий бой заставил их выглядеть мрачно.

— …это видел кто-нибудь? — один только Август был возбуждён так, будто праздновал юбилей. — Я завалил сразу двоих, и…

— Вот видишь, — я пожал плечами. — Стоит попробовать, и начнёт получаться.

— А ты здесь что, — сплюнул кровью Николай, — решил переделаться из переводчиков в психотерапевты?

Он поглядел на Августа.

— Босс, мы вперёд двигаемся или как? Этот хлам даже гонораров не покроет, — он указал на валяющееся повсюду оружие металлических титанов и осколки доспехов.