– Но ты не умер, – Виссарион уже стоял на ногах. Новых ногах. – Как ты там сказал про историю и сослагательное наклонение?

Удар наискосок. Правая рука и голова Виссариона, замерев, падают на песок; остальное тело продолжает двигаться, молниеносно отращивая потерю.

– Я выполнил своё обещание, – заключил Виссарион. – Отправил тебя в самое начало. Дал шанс всё исправить. Твой враг – демоны; это они продержали тебя в гробу двадцать лет. Так почему ты атакуешь меня?

– Да потому что…

Я осёкся. Пока моё тело здесь сражалось с Виссарионом, разум вёл бой с эмоциями, пытаясь вернуть себе контроль над телом.

Ладно. Он прав. Чёрт, как болит голова…

Я остановился. Монтировка выпала из моей руки на песок.

– Полегчало? – осведомился Виссарион с ехидцей в голосе.

– Пошёл ты… – я уже не кидался на него, но злость всё ещё оставалась, а дикая головная боль лишь усиливала её. А ведь он почти не защищался всерьёз, вдруг осознал я. Пожелай Виссарион – он обратил бы меня в пыль за пару секунд, с монтировкой или без. Просто он… не хотел меня убивать.

– Знаешь, – Виссарион покачал головой, затем шевельнул рукой – и монтировка оказалась у него. – Я пришёл сюда затем, чтобы посмотреть, справишься ты или нет. Изгонишь Тьму, или она окажется сильнее тебя.

– Я справлюсь, – глухо отозвался я. – Мне нужно время, но я справлюсь.

– Очень может быть, – кивнул Виссарион. – Думаю, ещё двадцати лет тебе хватит.

Движение рукой – и в пространстве арены открылся портал.

– Что?! – я рванулся вперёд. – Нет, ты не можешь…

– Я могу всё, что пожелаю, – ответил Виссарион. – Закрыл бы тебя тут насовсем, но…

Он покачал головой.

– Любопытство. Хочу однажды всё-таки узнать, как ты убил меня. Я закрою этот мир так, что никто, кроме меня, не сможет сюда попасть – и приду через двадцать лет. Если окажется, что этого мало… подожду ещё столько же, и так – пока не добьюсь своего.

– Неспортивно! – взревел я, прилагая все силы, чтобы не кинуться на Виссариона вновь. – Ты должен хотя бы оставить мне шанс!

– Например? – уже зайдя в портал наполовину, Виссарион замер и оглянулся на меня.

– Пусть… – я думал всего пару секунд. – Пусть, кроме тебя, портал в мир сможет открыть твой ученик – но лишь снаружи, не изнутри.

– Идиотом меня считаешь? – по лицу Виссариона скользнула тень. – Я в курсе, что ты вытащил Сенат и он ждёт тебя в твоём родном мире. Твои спутники всё мне рассказали. Неплохая попытка, ученик, но я предпочту не рисковать.

Ох, чёрт. Доберусь до этих болтушек – языки вырву.

– Погоди! – я шагнул вперёд. – Всё равно неспортивно!

– А это и не состязание.

– Тебе всегда было интересно следить за моими идеями!

– Я бы последил и на этот раз, – заявил Виссарион, – но выпустить в Мультивселенную существо с твоей силой и Тьмой демона слишком опасно. Двадцать лет, ученик, и до встречи!

В последней отчаянной попытке сделать хоть что-то я мысленно рванул на меня монтировку – в последний момент, когда Виссарион уже почти скрылся в портале.