— Дашуля, возникли непредвиденные обстоятельства. Кроме нас, никто не желает скидываться на Тамаркино лечение. Я всех оббежал Короче, каждый придумывает кучу отговорок, мол, деньги срочно нужны, лишних нет. Мне тоже деньги нужны и лишних никогда не было, но для Тамарки ничего не жалко. Мы же столько времени вместе работали. Я вот себе совсем недавно недорогую иномарку купил. Вроде бы живи и радуйся, а бензин так подскочил, что ездить не хочется. У меня от этих цен волосы дыбом встают. А они еще гады ползучие, каждый день накручивают. Крысы! Настоящие крысы! Для Тамарки денег пожалели! Дай Бог, чтобы у них здоровье было, но так нельзя.

— Ладно, Паша, спасибо, что вы со Славиком не поскупились. Сейчас всем трудно, и лишнего ни у кого нет. Только немного поднимешься, как наши правители — бах и цены поднимут, чтобы сидел с опущенной головой и знал свое место. С этими ценами не знаешь, как дальше жить. Просто для Тамарки — это святое. Спасибо еще раз.

— Мы завтра ее проведаем.

— Я тоже поеду.

Когда Пашка вышел, мы с Каролиной переключились на новенькую. Она уже сидела за Тамаркиным трюмо и рассматривала косметику. Затем брезгливо перетряхнула Тамаркину одежду и тоненьким голоском спросила:

— Мне теперь в этой одежде работать?

— В этой, — ответили мы в один голос.

— Терпеть не могу надевать одежду после кого-то, — сморщилась новенькая. — Надеюсь, ваша напарница ничем не болела?

— Болела, — язвительно ответила Каролина и закинула свои длинные ноги на трюмо.

— Чем?

— Бытовым сифилисом. Так что не советую тебе надевать ее костюм, а то заразишься.

Новенькая выпучила глаза и испуганно посмотрела на Каролину.

— Ты правду говоришь или меня подкалываешь?

— Подкалываю, — усмехнулась Каролина. — Ты сначала научись деньги зарабатывать, а затем на чужой сценический костюм фыркай. Не нравится, купи свой и не гунди!

Новенькая ничего не ответила и принялась краситься. Я посмотрела, как она пудрится Тамаркиной пудрой, и чуть не разревелась. В стриптизе не бывает ничего из ряда вон выходящего. Тут все течет своим чередом по довольно-таки жестокому сценарию. Когда одна девушка выбывает из игры, следом за ней приходит другая, занимает ее место, и все продолжается по-старому. Здесь думают только о деньгах, здесь не признают болезни, плохое самочувствие и несчастные случаи. Где-где, а в ночных клубах не любят шумихи. Тут вылезут из кожи, но обстряпают любое дельце так, что за двери заведения не просочится ничего лишнего.

Я постаралась отвлечься и стала наводить последние штрихи перед выходом на сцену. Надела тоненькие лаковые шорты и длинные сапоги на высоченных шпильках, изящную шапочку, украшенную страусиными перьями, и натянула перчатки. Затем вышла в холл и позвонила Глебу. На работе его уже не было. В этом я и не сомневалась. Он не любил засиживаться допоздна. По всей вероятности, он дома. Меня беспокоила та девица, о которой так иронично рассказала Каролина, но я старалась держать себя в руках и не отчаиваться. Я должна заполучить Глеба, чего бы мне это ни стоило. Я заплатила слишком дорогую цену за право быть вместе с ним. Я его выстрадала и заслужила, как никто другой. Набрав номер его сотового, я почувствовала, как учащенно забилось мое сердце, и с трудом перевела дыхание.

— Да, говорите, — услышала я до боли знакомый голос.

— Глеб, привет, это Дарья, — быстро выпалила я. Мне хотелось казаться беззаботной, но голос предательски дрожал, а воздуха катастрофически не хватало.

Глеб молчал, и я подумала о том, что лучше бы не знать того, о чем мне рассказала Каролина.

— Ты так быстро вернулась? — наконец сказал он.