«Патриотизм, справедливость и честь, черт возьми! — мысленно прорычал он, успевший набить оскомину девиз университета, давя на столешницу до боли в запястьях. — И куда же всё это на деле запропастилось⁈»

— Сонбэ-э-э!..

Нет, на этот раз к телефону он подходить не будет. Не будет и точка.

Не бу-дет!

— СОНБЭ-Э-Э!..

— Твою мать, — прошипел парень под нос, запрокидывая голову.

Затем чуть ли не в два прыжка оказался возле звонящего без умолку телефона и грубо снял трубку. Впрочем, в мгновение ока возвращая на лицо маску безразличия.

— Первая опергруппа по тяжким преступлениям, центральный городской округ. Лейтенант Кён Джинхёк, — отчеканил он. — Слушаю.

Но от услышанного в ответ из трубки с каждой секундой брови детектива медленно, но верно поднимались всё выше и выше.

Даже после того, как человек, беседовавший с ним, отключился, еще некоторое время парень стоял возле телефона неподвижно, словно статуя, силясь обработать поступившую только что в мозг информацию.

— Лейтенант Кён?.. — обеспокоенно тронул его за плечо младший сержант, как только заметил, что в таком положении детектив молча стоит вот уже дольше минуты. — С вами… с вами всё хорошо?

— Да. Всё замечательно, — наконец вырвавшись из плена мыслей, приятно улыбнулся Джинхёк младшему.

Однако затем скорым шагом вернулся к своему столу, торопливо забрал с него часть материалов по текущему делу, снял со спинки кресла пальто, оставленное там сразу по возвращении с места преступления…

— А вы куда это навострились, детектив? — не скрылась его внезапная поспешность от Пуонга, вновь выехавшего из-за своего стола. — Срочный вызов? Сколько трупов?

— Срочный, — лаконично ответил ему парень с той же улыбкой. — И трупов ровно столько, сколько нужно.

— А-а-а… — с деланным пониманием протянул тот, уже взглядом провожая Джинхёка до выхода. — Ну, тогда удачи, лейтенант Кён! А-ащ-щ-щ… — недовольно обернулся он уже к коллегам, покачивая головой. — Да женщина какая-нибудь, наверное, звонила! Вот и сорвался. Они же любят таких, смазливеньких… Может, что и перепадет, хах!

* * *

Сидя за столиком у окна в ресторане «Тоскана», уже предварительно облаченный в деловой костюм, я задумчиво крутил в руках полупустой стакан с водой, ожидая человека, с которым осмелился договориться о встрече всего около часа назад.

Можно было попробовать связаться с ним иначе, какими-то обходными путями. Посредством звонков, сообщений или записок, но в такие игрушки играть не хотелось. Более чем уверен, что ему тоже.

Новую легенду мне сочинять для знакомства с ним не требовалось. Она и так у меня была, и вполне логично, что приближенный к наследнице корпорации «Чен Групп» сотрудник, являющийся по совместительству и ее телохранителем, будет обеспокоен сложившейся в городе ситуацией.

Иногда, чтобы спрятаться от поисков, нужно усесться на самое видное место.

Но что еще более важно и по какой именно причине я окончательно решил отказаться от всяких условностей — наша общая цель. Такие вещи, как известно, способны объединить даже две враждующие стороны, не то, что наемника и копа.

Да и к тому же у нас обоих было слишком мало времени для того, чтобы устранить нависшую угрозу. Чем скорее мы объединим наши силы против дорвавшейся до бизнес-империй Хвангапура «Дурон Дон», тем быстрее сможем от нее избавиться.

Такой вот у меня был план. Рискованный, импровизированный с начала и до конца, но всё же план, как ни крути.