— Сержант, выживание в этом мире — это и есть игра, — сказал я. — С новыми правилами. И наша «система» помогает нам играть по этим правилам эффективнее, чем ваши старые методы. Всего пару минут назад вы в этом убедились, сидя в подвале.

Сержант замер, а затем его лицо снова налилось краской.

— Что⁈ Ты… ты смеешь так говорить⁈ Мы военные! Мы защищали этих людей! А вы… какие-то геймеры-задроты!

Лера, которая шла чуть впереди, услышав последние слова Сержанта, резко остановилась и обернулась. Ее глаза сверкнули из-под капюшона.

— Геймеры-задроты? — холодно переспросила она. — Эти «задроты», только что спасли вашу жизнь, Сержант. И жизни всех этих людей. Тех, кого вы, не смогли защитить от кучки бандитов. И от зомби тоже. Так что, может, вы будете благодарны, а не будете учить нас, как выживать? Или вам больше нравилось сидеть в подвале?

В ответ на это он мог лишь проглотить свои слова и заткнуться. Но я чувствовал, как его взгляд буквально буравит мне спину.

Мы двигались быстро, насколько позволяла скорость гражданских, которые, хоть и были напуганы, старались не отставать. Лера умело вела нас по переулкам и дворам, где было меньше зомби. Небольшие группы мертвецов, которые попадались нам на пути, быстро уничтожались. Митяй использовал копье, я работал битой, гражданские в панике жались друг к другу, военные прикрывали их. Лейтенант Петров действовал профессионально, отдавал четкие команды своим людям, следил за порядком и, кажется, уже начал воспринимать нас как… ну, как необычные, но очень эффективные боевые единицы. Сержант же действовал с той же насупленной рожей.

Все было относительно нормально, пока нас… не атаковала стая зомби. Только это были не обычные, медленные зомби. Это были зомби-гончие. Несколько собак, прошедших трансформацию. Они выглядели жутко — облезлая шерсть, торчащие кости, горящие глаза, но двигались с невероятной скоростью и ловкостью, как настоящие хищники.

Голодная Зомби-Гончая 6ур — G.

Быстрая Зомби-Гончая 7ур — G.

Садисткая Зомби-Гончая 8ур — G.

— Зомби-гончие! 6–8 уровень! Быстрые! Осторожно! — выпалил я, стоило увидеть их.

Их было около десятка. Они неслись на нас, издавая жуткий визг, похожий на смесь лая и скрежета. Военные запаниковали — такой скорости они явно не ожидали. Автоматы застрекотали, но гончие были слишком быстры, уворачивались, лавировали между пулями, у тех явно была прокачанная ловкость.

— Огонь! Огонь по тварям! — кричал Лейтенант, пытаясь организовать оборону.

— Твою мать! Они слишком быстрые! — крикнул один из гражданских с оружием, стреляя впустую.

Сержант стоял, широко раскрыв глаза, пытаясь прицелиться, но его руки дрожали. Гражданские визжали. Ситуация грозила обернуться полным хаосом.

— Фарм! — заорал Митяй, моментально забыв про свои жалобы на отсутствие экспы. Его глаза загорелись, как у голодного геймера перед рейдом. Он рванул вперед с копьем наперевес.

ВЖИК! ВЖИК! ВЖИК!

Его копье мелькнуло трижды, разрезая ближайших гончих. Те взвыли, их тела мгновенно распадались на дольки плоти.

Я тоже действовал. Активировал «Силовой Буст», рванул навстречу стае. Моя бита превратилась в размытое пятно. Удар! Еще удар! Черепа разлетались, тела отбрасывало в стороны. Я не чувствовал боли, их когти и зубы скользили по моей синюшной коже, не причиняя вреда. Это было похоже на чистку низкоуровневых мобов — быстро, эффективно, почти без риска.

Лера тоже включилась. Она не лезла в центр схватки, где я и Митяй разбирали стаю, а, двигаясь по периметру, бесшумно подкрадывалась к гончим, которые пытались обойти нас и добраться до гражданских, и точными ударами системных кинжалов в шею или голову мгновенно их уничтожала.