Вот только вопросов у меня до сих пор не убавилось.

— Если ты такой говнюк, как рассказываешь, — проговорила я, не замечая недовольства на лице Рагнара, — то зачем спас маркиза от великана?

— Потому что в отличие от людей мы не привыкли подставлять своих на верную гибель, — он пожал плечами. — В какое-то мгновение твой брат решил, что сможет от меня избавиться с помощью великана. Какая глупость! Да еще и мальчишку подставил. Если бы я опоздал хотя бы на мгновение, от него бы и мокрого места не осталось.

Я открыла было рот, но мужчина перебил меня взмахом руки.

— Запомни, Лиара, я повторю, демоны от людей отличаются тем, что они не жертвуют своими сородичами во имя высшей цели. Никогда. Потому что жизнь демона важнее в любом случае. Всегда и везде.

Сцепив зубы, я рассматривала лицо Рагнара, которое вновь перестало походить на человеческое, а стало демоническим. Впервые видела подобную метаморфозу. И не могла вспомнить, что именно мне напоминает внешность этого демона. Точнее, кого.

— Теперь я ответил на все твои вопросы, Лиара Адьяр? — с раскатистым рычащим «р» протянул мужчина.

— Зачем я тебе, демон? — вопрос сорвался с губ шепотом, будто бы я боялась услышать ответ на него. — Ты сделал столько всего, перевернул привычный мир с ног на голову только для того, чтобы заполучить меня. Но зачем?

— А какой император Теневого мира без личной человеческой рабыни? — растянув губы в усмешке, поинтересовался Рагнар Лафтер.

Я смотрела в глаза демону, а в ушах набатом повторялись слова, которыми мужчина только что назвал свой титул.

Глава 11

Если я когда-нибудь мечтала об отпуске, то получила его только сейчас. Никаких дел, писем, собраний, решений срочных проблем. Только сон в неограниченных количествах, еда по расписанию и редкие беседы с Аррахрой.

Но вот о чем я точно никогда не мечтала, так это о полнейшем отсутствии магии. Пополнить резерв я не могла. Рагнар Лафтер позаботился о том, чтобы никто, кроме приставленной служанки-демоницы, ко мне не приближался. Ни одного мужчины в окружении, которого можно было бы использовать в своих целях. Другие виды секса, к сожалению, пополнить мой резерв не могли.

А к концу третьего дня я завыла от скуки.

— А библиотека у вас тут есть? — выдохнула я, когда Аррахра накрывала на стол в моей спальне и напевала себе под нос незнакомую мелодию.

Демоница бросила на меня взгляд из-под пышных ресниц:

— Есть. Но приказов о вашем свободном перемещении туда я не получала.

— А можешь узнать, могу ли я его получить?

Аррахра поджала губы, продолжая сверлить меня взглядом желтых глаз, а потом сдалась:

— Я узнаю у хозяина. А пока…

Она указала рукой на накрытый стол и направилась в сторону выхода из комнаты. Замок привычно защелкнулся за девушкой, а я с тихим рыком опустилась на стул с высокой изогнутой спинкой.

Хотелось вцепиться пальцами в шелковую скатерть, сдернуть ее. Насладиться звуком бьющегося о пол фарфора, почувствовать под подошвой туфель как хрустят осколки. Возможно даже порезаться, чтобы ощутить себя живой.

С момента моего появления в дворце Теневого императора я как будто перестала жить. Дышать. Существовать.

Моя роль продолжала быть непонятной, смазанной.

Рабыня императора.

Скорее кукла, с которой играется его прислуга — одевает, кормит, развлекает.

Уж лучше темница и кандалы. Там и определенности больше.

Дрожащими руками я подхватила чашечку с бодрящим отваром и направилась на балкон.