Лора вяло улыбнулась и откинула черные кудри назад.

В баре был приглушен свет. На маленькой круглой сцене играл джазовый оркестр. В углу помещения веселилась довольно-таки большая компания.

Ева заметила Алекса. Он стоял вполоборота и что-то воодушевленно рассказывал друзьям. На нем был бежевый пиджак с поясом и большими карманами. Увидев Еву, он направился к ней. Минуя пару круглых столов, Алекс взял ее за руку:

— Спасибо, что вы пришли! — сказал он девушкам.

Ева смотрела на него лучистым взглядом. А он не мог подобрать слова, чтобы выразить, насколько она красива…

Лора, желая прервать затянувшуюся паузу, улыбнулась и протянула подарок в цветной бумаге, перевязанный синей атласной ленточкой.

— С днем рождения, — шепнула Ева и поцеловала Алекса в щеку.

Алекс закрыл глаза. Поцелуй этой девушки был самым дорогим подарком. От прикосновения ее теплых, нежных губ Алекс почувствовал легкое головокружение и открыл глаза.

— Я хочу представить вас моим друзьям, — сказал он и, взяв девушек за руки, подвел к столу.

Половину из его друзей Ева видела на концерте.

— Это Майкл, Питер, Сэм, Энтони… — Все приветственно жали руки Еве и Лоре. — С Дэнисом вы уже знакомы.

Дэнис помахал рукой и уставился в бокал с вином.

— А это моя сестра Ирэн, — представил Алекс миловидную черноволосую девушку чуть старше его, с большими небесно-голубыми, как у брата, глазами.

— Очень приятно, — сказала Ирэн и улыбнулась.

Алекс посадил Лору рядом с Дэнисом, а Ева удобно села между Ирэн и именинником.

— Я с нетерпением ждал вас, — шепнул Алекс на ушко Еве. — Вы бы знали, как вы очаровательны…

Ева посмотрела ему в глаза. Ей так хотелось прикоснуться к его пухлым влажным губам, его аромат пьянил ее…

— Хочу сказать тост! — Громоздкий Майкл, контрабасист их группы, привстал и басом заговорил: — Хочу, чтобы наш Алекс наконец-то встретил идеальную для себя девушку, понимающую, любящую.

Ирэн повернулась к Еве и, двусмысленно улыбаясь, на нее посмотрела.

— Хочу, чтобы Алекс был счастлив! За тебя, друг! — закончил Майкл и опрокинул стопку с текилой.

— За тебя, братишка! — Ирэн последовала примеру Майкла и тоже опрокинула стопку.

Алекс улыбнулся и взглянул на Еву. Он нащупал под столом ее холодные пальчики и нежно их сжал.

— Возможно, я уже нашел ту девушку… — шепнул он и с нежностью посмотрел ей в глаза.

В разгар вечера все разделились на компании. Майк что-то доказывал Сэму и Энтони, счастливая Лора уже обнималась с Дэнисом, Ирэн кружилась в медленном танце с Питером…

— Давай потанцуем? — предложил Алекс Еве, и она ответила ему улыбкой.

Алекс взял ее за нежную ручку и повел на середину танцплощадки, на которой кружились несколько пар. Ева, немного смущаясь, ласкового обхватила его за шею и закрыла глаза. Он робко обнял ее за талию и вдохнул сладковатый, с тонкими нотками ванили, аромат ее духов.

Алекс не хотел больше отпускать Еву… никогда…

5

За окном шел весенний дождь. Ева пришивала бисер на серебристый кружевной тюль платья, которое ей заказали две недели назад. Она вдевала тонкую иглу в маленькие бусинки и с невероятным усердием вышивала объемные цветы на лифе наряда.

В дверь позвонили.

Лора? — пронеслось в ее головке. Нет, Лора прежде сообщит по телефону, если соберется в гости. Тем более, за окном дождь. Лора никогда бы не покинула свое уютное гнездышко в такую погоду!

Ева подошла к двери и открыла засов.