Падал теплый нетающий снег, а армия шагала по заполненным народом улицам, встречаемая приветственными криками, улыбками, торжественным звоном колоколов и даже непонятно откуда взявшимися цветами. На взгляд Олега это было очень странное торжество. Радостное и грустное одновременно. Улицы Москвы в честь великой победы были увешаны флагами Возрожденной Российской Империи, а также многих боярских родов, простых благородных фамилий и отдельных воинских подразделений. Но все они несли на себе траурную кайму, даже личный стяг императора, который встречался чуть ли не чаще любых других полотнищ. Собравшиеся на проведение триумфа зрители всех возрастов, сословий и даже рас искренне ликовали, славя силу русского оружия, одержавшего верх над давним и страшным врагом. Врагом, который на протяжении веков регулярно совершал нападки на своего северного соседа, дабы удачливые рейдеры могли увезти домой помимо трофеев еще и полные трюмы рабов, участь которых могла оказаться даже хуже смерти. А потому и стар, и млад, и богатые, и бедные, и простолюдины, и аристократы славили победу! Пусть еще не в войне, а лишь в великой битве, позволившей вышвырнуть оккупантов вон из страны. Однако никто не сомневался в том, что после смерти султана и гибели большей части армии Османская Империя больше не найдет в себе сил, дабы в ближайшее время вновь куда-то вторгаться или просто защищать свои границы, а значит быть ей битой! Ну, или спешно заключать мир на крайне невыгодных для себя условиях. Вот только немалая часть многотысячной толпы ликовала сквозь слезы, да и выглядела не лучшим образом, демонстрируя либо вызванную длительным недоеданием худобу, либо совсем не праздничную поношенную одежду, либо ужасные увечья, а то и все это одновременно. Даже в самом сердце государства хватало тех, кого война весьма чувствительно коснулась, пусть линии фронта вблизи Москвы и не пролегало. Одни потеряли достаток, здоровье, близких или имущество вследствие действий диверсантов и ударов стратегической магии, пытавшихся уничтожить главный город Возрожденной Российской Империи. Другие оказались вынуждены бежать из своего дома и искать спасения там, где их никто особо не ждал. Третьи теоретически могли бы считаться счастливчиками, поскольку к настоящему моменту от действий врагов прямого ущерба не понесли. Однако обнищание вследствие дефицита вообще всего в трещащей по швам экономике страны, а также случайная встреча с какими-нибудь бандитами или расплодившимися в лесах чудовищами могли оказаться не менее фатальными, чем обрушившийся на голову огненный дождь, наколдованный каким-нибудь архимагом.

По брусчатке столицы двигалась армия, буквально только-только ушедшая с поля боя. Темнели пробоинами и блестели свежими сколами брони многочисленные стальные гиганты, своими пропорциями изрядно напоминающие людей или, в некоторых случаях, животных. Некоторые боевые машины прихрамывали или кренились на бок, другие страшно скрипели при каждом шаге, какие-то и вовсе дымили словно паровозы, поскольку их алхимреакторы буквально выжимали из себя все соки в форсированном режиме, лишь бы запитать достаточным количеством эфира поврежденные энерговоды и прочие барахлящие системы.