- Это комплимент мне или самокритика тебе?

- Скорее воспринимай как комплимент, - Полина отошла и… легко взметнулась по стене наверх. - Надеюсь, больше не встретимся, красавчик!

Еще через миг от вампирессы не осталось и следов…

Артем лишь хмыкнул, убирая в карман куртки пробирку с волосом Полины. Темное стекло с нитями серебра - разработка охотников, было создано специально для хранения образца тканей вампиров вне зависимости от их силы.

- Ну-ну… - Усмехнулся он, доходя до своего Харлея. - Посмотрим.

…Артем задумчиво посмотрел девушку, заводящую мужчину средних лет в темный проулок. Из салона "Шевроле" Охотника было отлично видно все происходящее там.

"Надеюсь, ей хватит ума не выпить его досуха?"

Девушка облизнулась, тихий стон удовольствия коснулся проулка, и тут же все стихло. Почти тут же откуда-то донесся легкий, едва уловимый аромат магнолий, а потом девушка, одетая в уличном стиле, появилась под фонарем.

Безжалостный свет подсветил алый отблеск в черных густых волосах, подчеркнул янтарь голодных глаз, стремительно выцветающих до необычных алых глаз, которые впрочем тут же стали обыденными карими. Стоило только силе утихнуть, цветные контактные линзы пригасили слишком яркий признак вампирессы. На алых губах мелькнула и тут же пропала капля крови.

Девушка была одета в драные джинсы, черную тяжелую косуху и короткий топик из черной кожи, сапоги на высокой платформе - все не особо подходило к времени года. Но удивительно вампирессе шло.

Слизнув с указательного пальца последнюю каплю крови, Полина шагнула к набережной. И к своему удивлению увидела своего недавнего знакомого, сидящего на капоте машины. Самым странным сюрпризом за эту ночь было совсем другое, не встреча с ним, не насмешка в его глазах. Мужчина не ощущался, вообще. Словно был пустым местом.

Полина вздохнула, шагнула на тротуар, двигаясь мимо машины, желая пройти и даже не поздороваться.

- И тебе привет. - Усмехнулся Артем.

Девушка остановилась рядом с машиной, смерила Охотника задумчивым взглядом. Сейчас она, несмотря на свой странновато-уличный вид напоминала кошку, вышедшую на охоту за неразумным воробьем.

- Разве мы знакомы?

- Условно. - В глазах Охотника скользнул отблеск белого пламени.

- Какое красивое слово, - усмехнулась Полина, шагая дальше.

- И это Древняя… - Хмыкнул себе под нос Охотник. - Видимо, склероз на древности веков одолевает…

Легкий порыв ветра, и на шею мужчины легли ледяные ладони.

- Ты пытаешься меня оскорбить, смертный?

- Да нет, просто констатирую факт. - Невозмутимо ответил охотник. - И не делай вид, что задушишь меня, этим ты свой алгоритм нарушишь.

- Разве я пытаюсь тебя задушить, - Полина усмехнулась, отпустила Артема и села рядом с ним. - Ты меня преследуешь что ли?

- Не-а, как это ни забавно, но я здесь случайно. А что, хочешь, чтобы преследовал? - Усмехнулся Артем.

- Еще чего! - фыркнула Полина. - Хочу, чтобы эта командировка, наконец, закончилась, - вампирша откинулась на спину, глядя вверх. - Не люблю Северную столицу.

- Да, безумный город. Все вампиры либо совсем идиоты, либо еще и психи… исключения подтверждают правило. - Артем задумчиво посмотрел на девушку, опять лишь краем глаза.

- Ясно. Ты на работе.

- Был, сорок пять минут назад. К тому же после ухода из этого недо-ордена я вольный стрелок. Здесь, как и ты, в командировке. - Хмыкнул он. - А конкретно сейчас я общаюсь с интересной мне девушкой.

Полина фыркнула.

- Это ты мне сейчас комплимент сделал, охотничек?

- Его самый.

- И что мне с ним сделать?

- Принять и изобразить смущение, как и подобает невинной девице.