Глава 5. «Клинки Сахема»

Над входом в постоялый двор висит приметная и весьма оригинальная вывеска «Упитанный заяц». Для пущего эффекта название выгнуто дугой. Под ним то ли стоит, то ли висит вырезанная из дерева фигурка пузатого зайца. Лопоухий лесной житель лежит на верхней балке дверного косяка, привалившись спиной к корявому пеньку. Левой лапой не в меру упитанный заяц обнимает пенек, а в правой держит кружку с пивом.

Вывеска старая, древесина давно потемнела и пошла мелкими трещинами. Но всё равно заметно, что чья-то старательная рука аккуратно счищает с пузатого зайца грязь и уличную пыль. Нарт, толкнув левой рукой дверь, зашёл в столь многообещающее заведение. В нос тут же ударили приятный запах свежего пива и валённой рыбы с чесноком.

На вечерней улице темно и холодно, зато внутри, в большом просторном зале, тепло и светло. Маленькие квадратные столики расставлены вдоль стен и по углам. Для больших и шумных компаний предназначены просторные прямоугольные столы по середине зала. А для тех, кто пришёл один или просто хочет поболтать с хозяином заведения, вдоль массивной барной стойки расставлены высокие стулья с низенькими спинками. Воскресенье, вечер, в заведении полно посетителей.

«Упитанный заяц» – постоялый двор средней руки. Здесь за вполне приемлемую цену можно получить отличное неразбавленное пиво. Зажаренная на вертеле курочка нашла свою смерть на заднем дворе заведения, а не умерла от голода или болезни в курятнике вечно пьяного крестьянина. Половицы вымыты до блеска, тарелки и ложки радуют чистотой, а на хозяине постоялого двора одет почти чистый белый передник. При желании здесь же можно переночевать. На втором и третьем этажах сдаются комнаты без клопов и тараканов под тёплыми шерстяными одеялами.

Посетители «Упитанного зайца» соответствуют заведению. Не рваная и вороватая голытьба из Посада, а ремесленники и торговцы из уважаемого городского сословия преторианцев. Публика чистая, чинная и в меру требовательная. Пьяные драки с поножовщиной здесь возникают редко и быстро пресекаются. Нарт, проходя по залу, возле столика в дальнем углу заметил полового, здоровенного детину с мускулистыми руками и бугристым затылком. С таким вышибалой только попробуй обозвать соседа по столику негодяем или схватиться за нож – тут же вылетишь взашей. Нарт, сев на высокий стул возле стойки и глядя на хозяина постоялого двора, негромко произнёс:

– Кружку пива, пожалуйста.

Хозяин «Упитанного зайца», как и большая часть состоятельных жителей Чёрного города, провёл молодость в Легионе Преторианцев. Но он до сих пор, спустя не меньше двух десятков лет, не суетится и держит спину прямо. Волосы покинули большую часть его головы, а те, что всё же остал