- Да там наверняка и диплом американский нужен, и всякие лицензии... покривился Забелин, но Володя уже нажимал на кнопки телефона, набирая номер.

- Как говорит моя супруга, по телефону не изнасилуют, - кивнул он в сторону безработного моряка. - Хэллоу? Мистер Вэрридж? Это Уолтер. Вы говорили о нехватке специалистов... Мой товарищ, военный моряк бывшего советского флота, капитан второго ранга... Да, это рекомендация! Плавал ли на АПЛ? Естественно! Да, и специалист по глубоководным работам! - Отмахнулся на протестующий жест Забелина. - Возраст? Сорок шесть. Что? Абсолютно здоров! Скажу вам по секрету: у него три ордена Ленина и он дважды Герой Советского Союза!

Забелин сделал страшные глаза, уяснив смысл последней фразы, отчеканенной на отменном американском английском, но приятель лишь проронил в его сторону, на миг оторвавшись от трубки:

- На Брайтоне купишь этих звезд десяток, если будет надо! - И вновь обратился к своему партнеру, в превосходной степени характеризуя своего протеже: - Английский у него вполне сносный... Одинок, в Америке совершенно легально... Однако, в свою очередь, и у меня к вам имеется смешной вопрос: какая зарплата подразумевает этот прикол? Ага. Тогда извольте назначить время вашей встречи... - Закончив разговор, он повернулся к Забелину. - Вот, - бросил перед ним листок с адресом. - Завтра в три часа дня тебя ждут на интервью. Зарплаты для специалистов у них нормальные, по десять тысяч в месяц. Дают аванс, проездные документы к порту. Подробности при встрече. Может, это шабашка; может, зацепишься за что-нибудь подходящее и постоянное. Тогда примешь мои поздравления. Поздравления от вечного ловца удачи. Что смотришь пристально?. Ты если мне и завидуешь, то зря. Я ведь кто? Шалтай-болтай,. единственное, что умею, - чуть-чуть заработать. И все. А в Штатах главное профессия и конкретная специальность.

- Но я же в чистом виде спец по реакторам! - произнес Забелин с укоризной. - Знаю, конечно, все типы АПЛ, а вот чтобы весомо и ответственно насчет глубоководных работ и всяких батисфер-батискафов...

- А ты попади в компот, и сразу станешь ананасом! - беспечно отозвался Володя. - Тут твоей деликатности грош цена! И всякой там правдивости! Если в таком, как ты, заговорит совесть, то она обязательно брякнет глупость! Надуй щеки, прогони понты, словарик терминов возьми в библиотеке, зазубри из него пяток-десяток позаковыристей - цены тебе не будет! И - поднимай паруса! Подъемные получишь, туда-сюда скатаешь, красиво развеялся! А в "Лимузин-сервис" всегда успеешь. Понял?

Забелин, отхлебнув холодный апельсиновый сок из высокого бокала, мрачно кивнул.

- Да... - Володя порылся в бумажнике, достал два доллара. Сказал: - Там этот "швейк" на входе...

- То есть?

- Ну, привратник, секьюрити... В общем, сунь "швейку" купюрку-другую за благородство, дом солидный...

- Но я и сам в состоянии, - нахмурился Забелин, поднимаясь.

- В состоянии платить за мой авторитет? - обаятельно улыбнулся Володя. Нет, это несправедливо, и вообще при подобных накладных расходах я рискую потерять всех гостей... Бери, бери! Ты выполняешь мое поручение, вот и все. Раньше ведь выполнял? Или уже разучился? - Он застопорил замок, выйдя проводить гостя к лифту. - Кстати, - произнес наставительно. - Ты в своем районе поосторожнее, особенно когда в лифт входишь. Если нападут, не отбивайся молча, а ори: "Пожар"! Но - не "Помогите!".

- Почему?

- Потому что пожар волнует всех, а "Помогите!" - это ваши личные проблемы.

- У меня в доме нет лифта, - сказал Забелин. - В нем всего два этажа. На первом - прачечная и бакалея, на втором - я с невестой и местный бандит-кубинец с подругой-проституткой. А если и грабанут меня, то на те же два бакса, которые ты отчиняешь своему бравому солдату у лифта.