- Ладно, идите. Вернетесь - позвоните в дверь три раза" - после некоторого раздумья произнесла Надя. - Дома муж, он сейчас отдыхает... Я его разбужу.

Войдя в комнату, она виновато шепнула Каменцеву на ухо:

- Ты слышал? Откроешь ему, а то плита эта уже измотала...

Каменцев, кивнув, вышел в коридор. Электрик, поправляя на плече ремень сумки, вскользь обернулся на него, повторил:

- Минут через двадцать буду... Плиту-то запустил, хозяин...

Каменцев сокрушенно развел руками.

Надежда, чмокнув его в щеку, скрылась за дверью вслед за электриком.

"Может, мент? - дрогнув, подумал Каменцев, перемещая в сторону стального косяка хромированный штырек запора. - Вроде бы не похож... Слишком кургуз... Хотя, а почему бы им не послать для проверочки настоящего электрика? Это они запросто... Нет, ерунда... Вычислить невозможно... А если вычислили? Тогда все, выхода нет".

Он выглянул из окна во двор, но никаких особенных машин и подозрительных людей у подъезда не заметил.

Оставалось одно: ждать.

Электрик явился обратно через двадцать минут. Один.

Молча и сноровисто поменял "блины". Доложил:

- Все, хозяин, хоть сейчас борщи вари...

- Может, стопочку? - предложил Каменцев. - В честь, так сказать... традиции!

- Не пью, - отрезал электрик, открывая входную дверь. Каменцев даже не успел удивиться, как вдруг из-за скрывающейся в дверном проеме спины мастера в квартиру вынырнули, жутко и ирреально утверждаясь в узком пространстве коридора, заполоняя его статью расправляемых широких плеч, трое молодцов с плоскими, решительными мордами и - р-раз! - качнулись стены, и через миг он уже очутился в гостиной, плюхнувшись от упругого тычка в грудь на диван.

- Извини, друг, - прорезал круговерть мыслей и смято-расплывающееся перед глазами пространство комнаты чей-то бесцветный голос. - Приходится, знаешь ли, идти на хитрости...

В расплывающемся фокусе возник сорокалетний мужчина с жестким лицом и безжалостно-холодными глазами.

Мужчина, одетый в длинное просторное пальто, застегнутое под ворот, пододвинув стул, уселся напротив Каменцева. Трое богатырей надежной стеной встали за ним. Неприступность кремня одухотворяла их мрачные физиономии.

"Мы пришли к тебе с приветом, с утюгом и с пистолетом", - пронеслось без тени юмора в голове Каменцева.

- Значит, друг, так, - произнес человек, сидящий на стуле. - Как ты, наверное, понял, мы - не менты, дыши ровно, через нос. Ситуацию твою горестную постигаем. И - попытаемся тебе помочь. - В голосе его отчетливо прослеживались хамоватые интонации, свойственные свежевылупившимся хозяевам жизни.

- Каким же образом попытаетесь? - выдохнул Каменцев, обретая наконец способность к словоречению и вообще к мыслительному процессу.

- Ты должен денег людям, - сказал собеседник уныло. - Так или нет?

- Должен, - торопливо согласился Каменцев. - Но тут не моя вина, тут... дичайшее недоразумение...

Незнакомец успокаивающим жестом выставил вперед себя широкую, сильную ладонь.

- Позволь, я изложу тебе твое же мнение о случившемся, - произнес веско. - Итак. Ты - пьяный хулиган, попадаешь в тюрьму за реально совершенное преступление. Воспользовавшись данным прискорбным фактом, твои недобросовестные подчиненные и партнеры подвергают руководимую тобой фирму всяческому разграблению. Результат: куча озлобленных кредиторов. Теперь - вывод. Он заключается в неоригинальном вопросе: кто виноват? Я правильно излагаю?

- В общем, да...

- И в общем, и в частностях. Копаем дальше. Сел ты в темницу благодаря собственной глупости. Благодаря иной глупости, но опять-таки лично тебе принадлежащей, набрал в свою команду людей нечестных и алчных. С этими мерзавцами мы, конечно, попробуем разобраться, но самый главный крайний - все равно - ты!

- Не буду спорить, - с внезапной холодной ожесточенностью, охватившей его, произнес Каменцев.