Тут пошел самый интересный расклад. Во-первых, переходы третьего уровня были буквально начинены заковыристыми ловушками. Если бы не Тога, я бы ни за что не прошел дальше. Наш гений-самоучка расшифровывал имперские ловушки, как шарады из дешевых газет. Мы обезвредили, наверное, с десяток ловушек, но потом чуть не провалились в какую-то бездонную яму, которая в одно мгновение возникла у нас на пути. Дальше Тога при помощи маленького зеркальца обманул хитроумную оптическую систему, запиравшую дверь в исследовательский сектор – я так и не врубился, как он это проделал. За открывшейся дверью нас встретил уже знакомый мне по Колошарам полосатый инфернатус, голодный и ужасно недружелюбный. Совместными усилиями мы загнали тварюгу в угол, и я достал его удачным колющим ударом. Между тем охрана Магисториума уже расчухала, что происходит, и заблокировала выходы к лабораториями. Тога снова показал чудеса изобретательности: у него в загашнике нашелся запасной алдерский исмэн, и эта штуковина оказалась универсальным ключом, отпирающим магические двери. Про последнюю дверь я уже сказал. И вот нам остался последний рывок – добраться до зоны «Х».

Пока Тога заряжал шокер, я осмотрел лезвие катаны. Все-таки катана – это не шпага, она не рассчитана на фехтование. Читал я где-то, что у самураев любое столкновение клинков в бою считалось проявлением неуклюжести, мол, мечи при этом портились. Но я зря волновался. Ни одной щербинки, оружие даже не затупилось, хотя мне пришлось не раз и не два отбивать удары эльфийского хейхена из легированной стали. Покойный рыцарь Такео сделал мне отличный подарок, я теперь по гроб жизни должен ставить ему поминальные свечки.

– Готово! – выдохнул Тога. – Можем идти.

За дверью в лабораторный сектор оказался еще один длинный и широкий коридор с боковыми дверями. Я на ходу читал таблички на дверях: «Хранилище органов», «Хранилище резервных биоматериалов», «Клонированные сегменты», «Аниматорная камера», «Картотека», «Банк образцов». Прям тебе настоящий медицинский центр. В конце коридора мы уперлись в роскошную двустворчатую дверь с сияющей табличкой «Симпозион». Она оказалась незапертой.

Мать твою тру-ля-ля! Нас, кажется, уже ждут. То-то я удивлялся, что все так легко получается…

– Добро пожаловать! – Мастер смотрел на нас с торжеством. – Прими мои поздравления, Леша, ты на редкость упорный парень.

Я беспомощно смотрел по сторонам. Таинственный Симпозион оказался большим амфитеатром, который теперь был полон людомедов. У меня волосы на голове зашевелились – Мастер нагнал сюда целую армию. Сам же Мастер-Артур, облаченный в черные нордические доспехи, стоял рядом с трибуной в центре зала. Я его едва узнал. В первую нашу встречу в Саграморе Мастер выглядел как пожилой мужчина. Когда мы с ним встречались в Инферно, он показался мне человеком чуть за тридцать. Теперь же Мастер казался моим ровесником. Он что, молодеет по ходу дела? Может, стоило бы подождать еще немного, и наш Темный Мессия начал бы писаться в пеленки…

– Пришел за Марикой? – спросил Мастер. – Знаешь, меня тронула твоя любовь. И я даже могу позволить тебе увидеться с девчонкой. Но сначала хочу поговорить с тобой.