И таким её тон был мягким, убаюкивающим, что Вейре сразу захотелось уснуть. Но смутное ощущение опасности не давало покоя. Ей нужен Виджан, нужен рядом, а не где-то там…

«Иди ко мне, милый мой, иди к нам!»

Сознание путалось, не желая искать и звать на помощь, но Вейра заставила его в последнем, титаническом усилии. И оно нашло Виджана, пробилось сквозь стены и коридоры, отчаянно потянуло к себе. Повитуха бормотала:

— Спите, ваше величество, спите… Велено было, чтоб вы спали, вот и спите…

Мастер Рин Фу вдруг выплыл откуда-то, склонился над Вейрой, и кривая усмешка исказила его губы.

— Вы? — беззвучно удивилась Вейра, цепляясь за влажные простыни в попытке спрятаться, отодвинуться, спастись. Поднебесный протянул, напевно и радостно:

— Спите, не ворнуйтесь, вы борьше никому не нужны, групая женщина! Ваш сын станет нашим императором, мы воспитаем его правирьно, хорошим марьчиком… А вас уже ждут в чистирище боги и бесы…

— У мальчика янтарная кровь, я проверила, — раздался шёпот повитухи. — Девчонку дать ей в руки? Пусть уснут вместе?

Уснут?

Они убьют Вейру, убьют её дочь… Заберут сына… Виджана тоже убьют… «Мы». Кто это — мы? По чьему приказу действует мастер Рин Фу? Конечно… Она глупа, как пробка! Советник Эмбр! Тайный правитель ещё со времён Корганда! Вероломный предатель и убийца, пусть и не собственноручно, но убийца! Её убьют, убьют… Как отца и мать, как Иллария и его семью… По головам пойдут, лишь бы не отдавать власть над империей!

Паника захлестнула Вейру с ног до головы такой мощной волной, что она чуть не задохнулась сама, чем сильно облегчила бы задачу поднебесному. Но в руки вложили закутанное в нежнейший шёлк пелёнки маленькое тельце дочки. Ясные голубые глазки открылись, и Вейра ощутила силу этого крохотного, едва рождённого существа. «Лира», — мелькнуло в голове, и тут же спокойствие, благодатное и умиротворённое, спустилось с небес, окутало Вейру пеленой уверенности, вернуло мыслям и эмоциям утерянную ясность…

«МИЛ!»

«ВИДЖАН!»

Ментальный щуп наконец поддался ей и выстрелил на поиски помощи. Вейра крепче обняла новорождённую Лиру и улыбнулась, глядя прямо в узкие глаза мастера Рин Фу. В его руках была удавка. В его руках она была и раньше, в особняке вена Триболи, однако хитрый поднебесный сумел заменить свой образ на первый попавшийся в памяти Вейра. Теперь она поняла. Всё поняла. Мозаика сложилась, а жалость и добросердие испарились без следа.

Понял и мастер Рин Фу, схватившись за горло. Удавка упала на простыни кровати, свесившись концом почти до пола, пока поднебесный душил себя сам, собственными руками. В его глазах плескался запредельный ужас, мешаясь с удивлением. Он был силён, сильнее Вейры, но не знал и подумать не мог, что она победит его. Наверное, никогда не видел наседку, клюющую страшную лису, в три раза больше и сильнее её… Нападающую с яростным отчаяньем лишь потому, что позади пищат цыплята…

Звук падения тела показался ей грохотом молнии. Дочка захныкала, и в тот же момент дверь в покои распахнулась. Пятнистой бурой молнией Мил метнулась на советника, прятавшегося в углу за драпировкой, а Виджан, оттолкнув голосящую повитуху, оценил расстановку сил почти мгновенно и, лязгнув ножнами, приставил к горлу посиневшего, но ещё живого поднебесного остро отточенный кинжал. Встав коленом на грудь изменника, повернул к Вейре лицо, хрипло рявкнул:

— Ты в порядке? Дети?

— Всё хорошо, — произнесла она и откинулась на подушки, ощутив запредельную усталость.

Всё хорошо… Только дайте ей сына. Только с обоими детьми в объятиях она сможет успокоиться.