— Чистая сила близка к воздуху?

— На самом деле нет. Просто формулы с молниями оказались на проверку переходом к чистой силе.

— Погодите, получается, что молнии воздушников ничто иное как…

— Да. И когда я понял, то жутко напился, — кивнул Ларс. — Я исследовал это почти год, а когда меня осенило, то… Я три дня не спал и проверял расчеты. Молния — это выброс чистой силы через принципиальные основы заклинаний воздуха.

— Заклинания воздуха концентрируют чистую силу или преобразуют её из стихии воздуха? — тут же спросил Хорт.

— В зависимости от школы и подхода, но факт остается фактом. Молния — это чистая сила.

Хорт уставился стеклянным взглядом на солнечный луч, падавший из окна.

— Это… это очень серьёзные исследования, — произнёс он. — Я надеюсь, вы всё записали?

— Да, но все записи в тайнике, — кивнул Ларс. — Но это все мелочи, когда я подошёл к самому удивительному.

Ректор поднял взгляд на собеседника.

— Это еще не всё?

— Нет. Молния прекрасна, опасна, но… бессильна против огня, земли, смерти и тьмы со светом. Делать ставку на неё… мягко говоря неразумно.

— Согласен.

— Поэтому я продолжил работать с чистой силой, оставив молнию как побочный эффект. Чем дальше продвигался, тем сильнее становилось сопротивление.

— О чем вы?

— Вы знаете это. Перед порогом всегда так, — хмыкнул отрекшийся. — Делаешь шаг вперед, открываешь для себя очередную грань, а спустя еще один шаг, понимаешь, что всё это чушь, и приходится делать два шага назад.

— Увы, — кивнул Хорт.

— Так и я пытался разработать новые, более сильные и сложные заклинания, но постоянно обнаруживал в них критические изъяны, полностью сводящие на нет все эффекты.

— И чем всё закончилось?

— Тем, что я устал и начал пересматривать основы, — горько улыбнулся Ларс. — Представляете, каково это начать пересматривать основные законы, которые вывел десятилетия назад?

— Для этого надо иметь много мужества.

— А еще времени, денег и возможностей, — кивнул старичок. — Но это того стоило.

Ларс слегка присел, развёл руки и растопырил пальцы. Вокруг него образовалась оболочка из дрожащего воздуха. Мелькнули прозрачные, словно из стекла, фигуры, руны и просто невнятные росчерки. Затем за спиной Отрекшегося показались белесые лучи, что ударили в стены комнаты.

В груди у Хорта перехватило, он вскочил с табурета и внезапно уставился на луч солнца под ногами.

Он прекрасно знал, что по ходу движение светила сейчас он должен был медленно незаметно двигаться к его обуви, но на глазах главной руки он едва заметно двигался от него.

— Время… Ты управляешь временем! — ошарашено произнёс он.

Заклинание исчезло, Ларс выпрямился и с улыбкой покачал головой.

— Нет. Это не время.

Дверь открылась, и в комнату вошёл сам Хорт, а за ним в комнату и Отрекшийся.

— Они нас не видят. Нет, это не смещение во времени. Это складка пространства. Ни вы, ни я не смогут прикоснуться или навредить им. Я просто согнул пространство, получив своего рода карман. То, что мы видим, просто побочный эффект.

Хорт перевёл ошарашенный взгляд на Ларса.

— Это… самое странное, что я видел за всю мою жизнь, — прошептал он.

— А теперь представьте меня, попавшего в карман.

Миг, и фигуры собеседников исчезли, луч резко вернулся на место, и в дверь снова вошли копии Хорта и Ларса.