Тот взглянул на руку и спросил:

— Фракиец?

— Нет, но тоже умею держать обещания.

Иль пожал руку и собрался выходить, но перед самым выходом добавил:

— Не отказывайся от предложения Церебры. Она хоть и дура редкостная, но своё дело знает.

***

— Это слишком, — недовольно покосился на Церебру скрюченный старичок, опиравшийся на палку. — Сто семнадцать игл. Он не выдержит.

Старшая рука света, не сводящая с Гоша глаз, покачала головой.

— Ты недооцениваешь его.

— Я реалист. Сто семнадцать игл, каждая из которых — это боль. Он сойдёт с ума!

— Этот — не сойдёт, — уверенно заявила женщина.

Паладин, стоявший на коленях, был покрыт иглами. Руки его, чтобы иглы в них не касались тела, держались за клинок.

— Эй! Вы ещё тут? — спросил он, не сводя взгляда с рукоятки своего клинка.

— Мы здесь, — повысила голос Церебра.

— Ты говорила, что двигаться нельзя. Так?

— Так.

— А говорить?

— Тебе будет не до разговоров, — произнесла старшая рука света. — Боль будет очень сильной.

— Плевать на боль, — хмыкнул Гош. — Я могу читать молитву?

— Можешь, но заклинание крыльев держать обязательно. Ты помнишь конструкцию?

— Помню!

— Церебра, он же строит заклинание мыслями, так? — уточнил старичок. — Как он будет держать его?!!

— Просто смотри, — покачала головой та и громко произнесла: — Ты можешь начинать!

Паладин промедлил несколько секунд, после чего тихо, почти шёпотом произнёс:

— Во славу Твою и во имя Твое…

Его тело тут же окутал свет, но он был неравномерный. Иглы начали работу, и их концы засветились рунами.

— … Не оставь без взора Своего, подари Свою улыбку… — продолжал молитву Гош, уже цедя её сквозь сжатые зубы.

Свет от тела исчез, и в этот миг артефакты полыхнули светом, отразив на стенах помещения копии нанесенных на них рун.

— Дабы биться мог я во славу Твою, за веру и правду, по разумению и заветам Твоим…

КРАГ!

Часть игл с оголенной спины паладина вылетела и ударила в стены, вонзившись в неё. Кожа на спине принялась рваться, и из неё показались продолговатые наросты из янтаря.

— Церебра… — взволнованно произнёс старичок. — Останови это! Его тело не выдержит!

— Заткнись, Векс. Заткнись и смотри, — не сводя взгляда с паладина, огрызнулась Старшая рука света. — Смотри и запоминай. Так рождаются герои.

— …Во имя Твоё! Во славу! — проревел Гош.

КРАГ!

С хрустом два огромных янтарных нароста хрустнули и раздвинулись в стороны, превратившись в прозрачные янтарные крылья.

— С первого раза… — смотря на Гоша, произнесла Церебра. — Ты хотя бы слышал, чтобы кто-то мог повторить такое с первого раза?

— Ч-ч-что это?

— Суть тех, кто идёт путём Янтарного света, — ответила она. — Чистый янтарь и свет…

Крылья продержались не больше двадцати секунд, после чего хрустнули и пошли трещинами.

ПУФ!

В один миг весь янтарь разлетелся по комнате яркими оранжевыми светлячками. Умолкший Гош, до этого продолжавший читать молитву, покачнулся.

Кисти отпустили рукоятку меча, и паладин рухнул на бок, не обращая внимание на иглы, которые вошли в тело еще глубже.