– Ага, это нужно было, чтобы весь мир этой самой накрылся, чтобы ты выиграл… – проворчал контрактник.

– Конечно! И мир не накрылся, не думай! – Дед поднял палец и потряс им в воздухе. – Нас выбрали. Каждого из нас – выбрали. Каждому его долю назначили.

– Подохнуть или мутантом стать?

– А и так. И что? Заладили – террористы, евреи, лаборатория секретная… Да какая к чертям разница, откуда эта зараза появилась? Важно – для чего она к нам пришла, что мы понять должны… Я вот понял…

– Что понял? Что мы теперь будем вымирать по одному, если уж скопом вместе с большинством не подохли? Так это и так понятно…

– Понятно? – поинтересовался вкрадчивым голосом Дед. – А почему кто-то умер сразу, а кто-то выжил? За какие заслуги?

Тут слушателям крыть было нечем. Все и вправду выглядело очень странным. С другой стороны – ну повезло. Реально повезло, как никогда…

– Вы меня послушайте, – не унимался Дед. – Каждому свое на роду написано… Ясно вам? Кто с ходу подох, кто в урода превратился, а кому и выигрыш выпал. Нужно только принять его. Понять и принять. Я когда в госпитале лежал – я старшим прапорщиком на пенсию ушел, в военном госпитале как пенсионер лечился… Так вот, когда я лежал в госпитале там в отдельной палате женщина была. Жена майора одного, особиста. То ли Петров его фамилия, то ли Орлов… Не важно. Вот. Помирала его жена. Я в четырехместной палате лежал, а майорская жена – в одноместной. Понятно, что особист договорился… но не в этом дело. В тот самый день, когда все началось, он в госпиталь приехал. Вот почти минута в минуту подгадал, я в коридор выглянул, а он с автоматом по коридору бежит… Вот. Он, видите ли, решил, что ему закон не писан… что он сам все решит… Там в палате у его жены дочка дежурила, вот майор и решил, что мучиться им не нужно. Знал, видать, сука кагэбэшная, что эпидемия начнется. Их, видать, предупредили… Суки… Вот он приехал и жену с дочкой гранатами подорвал. И себя, и их… Чтобы, значит, не мучились… – Дед засмеялся. – Думал, что знает лучше всех, даже лучше, чем на небе знают… Я заглянул в палату – в клочья все трое. Я автомат и магазины подобрал, спасибо майору, если бы не он – без оружия я бы не выбрался. Но ведь если бы он не убил своих, а дал каждому свою долю принять… так, может, и не умерли бы его дочка и его жена? Если достойны? Достойные выживают. А грешники… Те, кто не сильно согрешил, те сразу умирают, а те, что очень уж сильно, – становятся мутантами…

– А что ж люди до сих пор либо умирают, либо мутируют? – спросил кто-то из солдат.

– А потому, что Господь человеков не просто так спас. Он их на самое лезвие поставил. Вот окажешься достойным – останешься живым и человеком. А чуть согрешил, пусть даже в мыслях, – тут тебе и наказание, быстрое и неотвратимое… – Дед щелкнул пальцами. – Понятно?

Солдаты молчали, пытаясь осмыслить услышанное.

Даже Янычар на мгновение задумался, потом покачал головой. Врет Дед. Как сивый мерин врет! Если бы кто-то там, наверху, решил грешников наказать, то Янычар до этого дома даже не добрался бы. Он убивает и врет, врет и убивает…

– Кто-нибудь из вас ребенка больного или мутировавшего видел? – спросил Дед.