— Хорошо, как-нибудь… Екатерина Васильевна, вы мне не поможете?

— Слушай, старик, ты не против, мне нужно новости посмотреть… Твой ТВ на старом месте? — Не дожидаясь ответа, Добродеев направился к выходу и уже от двери закричал:

— Без меня не пейте!

— Похоже, Екатерина Васильевна, поговорить нам не удастся, — сказал Ситников. — Правда, я не совсем понял, чего вы от меня хотите. Ведется следствие, привлечены серьезные люди… Вы тут каким боком?

— Я все понимаю… я чувствую, что я могла бы помочь как-то… — сказала я неуверенно. Ситников внушал мне робость своей хмурой и неприветливой физиономией… — А вам не хочется знать, что произошло на самом деле?

Мы смотрели друг на друга. Он — раздумывая, я — вызывающе, чувствуя, как горит лицо.

Он знал, что говорили за его спиной… Даже если следствие не выдвинет против него обвинения, его не перестанут считать убийцей. Да, да, убийцей! Скажут — отмазался. Добродеев явился неспроста. Он сегодня в роли разведчика. Общественность жаждет новостей. Завтра он понесет по городу свои невыдуманные истории о том, что старик Ситников каждый вечер упивается в хлам, перестал есть — холодильник пустой, похож на привидение, мучается и не находит себе места. Ох, неспроста все это! Опять-таки, нанял не то детектива, не то охрану!

— А вы, дамочка, кто — следователь? Ясновидящая? Что вы можете? — спросил он хрипло.

Я пропустила мимо ушей хамскую «дамочку».

— Ваша жена пришла ко мне за помощью. Сейчас ей уже ничего не нужно, но раз она обратилась ко мне, что-то было, правда? Причина была.

— Детективами небось увлекаетесь?

Я пожала плечами и не ответила.

— Послушайте, вам что, делать нечего? — Получилось грубо, и он это почувствовал. — Зачем вам это?

— Вы ничего не теряете.

Он задумался, разглядывая меня своими блеклыми глазами.

— Верно, терять мне нечего… С чего начнем? — В голосе Ситникова мне почудилась издевка. Он расстегнул ворот рубахи, сорвал с себя галстук, бросил на стол. — Будьте как дома.

— Я бы хотела посмотреть ее вещи, если можно…

— Да их только что не облизали. Смотрите сколько влезет! Еще?

— А когда я могу прийти?

— Весь день я занят. Приходите без меня. Возьмите ключ… — Он запнулся.

«Елены», — мысленно закончила я.

— Позор, продули финнам, я так и знал! — возбужденно завопил Добродеев, влетая на кухню. — А где кофе? Да вы, дети мои, даже чайник не включили! — Его внимательный взгляд перебегал с Ситникова на меня, рот приоткрылся от любопытства. — Вы чем тут занимались?

— Я думаю, мне пора. — Я вдруг почувствовала, насколько устала. Они оба мне надоели. С меня было достаточно грубого Ситникова и живчика Добродеева, я хотела домой.

— А кофе? — обиженно спросил Добродеев.

— Кофе? — с преувеличенным ужасом спросила я. — На ночь? Кроме того, мне добираться далеко…

— И поздно, и домой пора, и кофе на ночь, и голова болит! — прогудел Добродеев. — На лекциях по логике, милая барышня, я четко усвоил бесценное правило: держись одной версии! Одной! Одна выглядит достовернее. Полно врать-то, скажите прямо, старик Добродеев поймет.