– И конечно же, его там и оставила, свой пакет, да? – склонила голову Марина.

Лена на секундочку задумалась, хотя… чего там думать – так все и было, оставила!

– Вот идиотство, а? – расстроилась она. – Ну и чего теперь делать? Ну прямо хоть… Марин! Я спрашиваю, чего теперь делать? Это сколько времени? Десять? Ну все правильно, теперь уже все закрыто… А завтра мне в восемь в школу!

– Мама, завтра суббота, у тебя вообще часов нет, отдыхаешь, – напомнила ей дочь. – Утром сходишь.

– Но я завтра прямо с утра хотела к родителям!

– К бабушке? – не поняла Маринка. – Она ж в санатории!

Лена прикусила язык – она чуть не проболталась, что завтра у нее намечен поход к «родне», то есть к родителям Артема. Ну… в конце концов, в магазин за пакетом она сбегает утром, а к родителям отправится позже, ничего страшного. Жалко только, что не удастся выспаться, а Лена всю неделю об этом так мечтала…

Лена быстро махнула массажной щеткой по волосам, мазнула по ресницам тушью, капнула за уши любимых духов и постаралась мило улыбнуться. В конце концов, она сейчас побежит не только в магазин, но и к будущей родне. Господи! Ну сделай так, чтобы никакой новой родни не получилось, а? С этой бы управиться… А вообще из-за того, что ей удалось-таки выспаться, настроение было чудесным! У Лены даже мелькнуло в голове: «А может, оно и не совсем страшно, если к ним переселится этот рыжий Артем? Ведь и в самом деле не объест, а у Лены хоть эти ужины с обедами с рук свалятся?» Но, правда, эдакую крамольную мысль пришлось отогнать – Маринке слишком рано становиться женой. И потом, ну что за внуки получатся – рыжие, патлатые и прыщавые? Нет, у Маринки будут изумительно красивые дети!.. Лет эдак через пять! Лена попыталась представить, каких ангелочков родит ей Маринка, и настроение снова взметнулось вверх.

В магазине пришлось задержаться немного дольше, чем предполагалось, – оказывается, все запертые ящики в конце смены открываются, и содержимое вытаскивается. Пришлось доказывать, что пакет с материей принадлежит именно ей. При этом Лене уж столько слов наговорили, что от ее утреннего радужного настроения не осталось и следа. Когда Лена покинула магазин и решила снова расцвести улыбкой, оказалось, что улицы Первой Партизанской нет, она даже у таксистов спрашивала.

– Есть только Партизана Железняка, – угрюмо пояснил ей таксист с бычьей шеей.

– Да какая уже разница, поехали, – махнула рукой Лена и, плюнув на скромный бюджет, прыгнула в машину.

Дом будущей родни оказался каким-то невозможно старым и в довольно неживописном месте – какие-то чадящие трубы кругом, кирпичные длинные строения…

– Вот, – не поворачиваясь, сообщил таксист. – Приехали. Расплачивайтесь и выходите.

Лена вытащила из кошелька приличную бумажку и со вздохом вышла из салона, ухватив в самый последний момент пакет с материалом.

В дверь восемьдесят восьмой квартиры Лена позвонила с легкой дрожью. Ей вдруг подумалось – а что, если у этого Артема очень неблагополучная семья? Допустим, мать пьет, отец пьет, в доме семеро детей, они недоедают, вот Артем и стремится всеми правдами и неправдами просочиться к ним с Маринкой…

Дверь не открывали. Лена позвонила еще, а в голове все прочнее поднималась мысль – действительно! У Артема нездоровая семья! У него… боже мой! Да у него и вовсе нет отца! Или даже нет, не так, отец у них есть, только он… да! Он у них в тюрьме! Или… или он у них… неродной, отчим.