|
И то ли его невидимый противник почувствовал, что Сивоок неодобрительно подумал о его способностях стрелка, то ли неосторожно выдвинулся Сивоок из-за дерева, но тотчас же новая стрела сухо ударилась о кору укрытия Сивоока, как раз на уровне сердца парня, и упала тут же, рядом, вместе с изрядным обломком коры. По тому, как она упала и как застряла первая стрела, Сивоок понял, что стрелок целится сверху. Он начал осторожно оглядываться по сторонам и увидел, что должен был бы увидеть хотя бы чуточку раньше. В деревьях были борти. Правда, они были такие старые и замшелые, что заметить их мог лишь необыкновенно опытный наблюдатель. Но разве же Сивоок не считал себя именно таким? Видать, он неосторожно забрел в расположение чьего-то бортницкого хозяйства, и вот теперь хозяин, выследив непрошеного гостя, решил наказать его. Сивоок знал несколько бортников, из тех, которые приносили иногда Родиму мед и воск: были это мрачные, нелюдимые человечки, жалкие и хлипкие; они выходили из лесу лишь на короткое время и снова укрывались туда, ибо чувствовали себя там надежнее и спокойнее. Но чем мог угрожать невидимому бортнику он, малый Сивоок? Или тот не видит, с кем имеет дело, или же его нелюдимость простирается так далеко, что встречает он стрелой каждого, кто осмеливается хотя бы ступить на его участок?
Сивоок еще как-то неосмотрительно покачнулся за деревом, и новая стрела мгновенно упала сверху, на этот раз пробив хлопцу кончик его корзна. Стрелок не шутил. Он продержит так до заката солнца, а там тоже еще неизвестно, выпустит ли из-за дерева, ибо кто же знает- может, он и в темноте видит, как сова? — Дядя, — изо всех сил закричал Сивоок, — не стреляйте, дядя! В ответ — новая стрела, правда, уже не такая точная. — Да что же вы стреляете, дядя? — плаксивым голосом взмолился Сивоок. — Мал я еще ведь! Стрелы больше не было. Было молчание. А немного погодя, видимо, после раздумий, к Сивооку долетело: — А я — большой? Голос был тонкий, тоньше даже, чем у Сивоока; он чем-то напоминал даже голос Велички. Вот будет смеху, если там девочка! — Я заблудился! — крикнул немного смелее Сивоок. — Я не вор. — А кто тебя знает. Пасешься тут возле наших бортей, — последовал ответ откуда-то сверху. — Правда. Я ищу цветок, — убеждал Сивоок. — Врешь, — не верил тот. — Синий цветок. — А хотя бы и черный — все равно врешь. — Но ведь это — правда! Я пообещал Величке. Ты посмотри на меня и увидишь, что я молвлю правду. У меня нет ни ножа, ни оружия. Чем бы я мог вырезать твои борти? — Не выходи, буду стрелять! — Но ведь я внизу, а ты наверху, я не причиню тебе никакого вреда. — А откуда знаешь, что я вверху? — Слышу, да и стрелы летят. — Ты, может, колдун? Не шевелись, иначе прошью насквозь! — Да нет, я просто малый. Сивоок. — Что это еще за имя? — Не знаю. Так зовут. — Ну так и постой себе там за деревом. — Но я должен идти. — Все равно стой. — Я блуждаю по пуще много дней. — Врешь. Как же ты живым остался? — Голоден я и устал. Бортник снова долго думал и молчал. Наконец он решился. — А ну-ка, пройди от своего дерева к соседнему. Но потихоньку. Если побежишь — застрелю. Сивоок высунулся из-за своего укрытия, неторопливо пошел через открытое место. — Стой! — крикнул ему все еще невидимый бортник. — Почему такой большой? — Да нет, я совсем малый, мне десять или двенадцать годов. |
