Никакой мысли о том, чтобы их покупать у Ярослава и не было. Как-то в голове его работорговля не укладывалась. Да, знал. Да, понимал. Но все это было для него чем-то беспредельно далеким. Он даже эти слова о судьбе этой троицы не воспринял серьезно. Но тут родич Любавы возьми и шепни Ярославу, что он знает этих ребят, и что они приходятся «седьмой водой на киселе» наложнице военного вождя.

«Значит дальние родичи… в рабство… за долги общины» - пронеслось в голове нашего героя. И он резко изменил свое отношение к их судьбе. В конце концов – самому в навозе копаться и кучу другой работы делать ему совсем не хотелось. Себя нужно беречь. А тут и повод замечательный. Рабство – полбеды. Девчонка точно пойдет кому-нибудь в гарем или наложницы – вполне пригожая. Хотя совсем не факт. Парней же вряд ли ждут сексуальные утехи. Скорее много тяжелого труда, изрядно побоев и мало еды. Года два в рабстве протянут – уже удача.

А тут – хоть и рабство, но вроде как у своих. На «пол шишечки», так сказать. И от дома недалеко. Да и выкупить всегда могут братья с сестрами или кто еще из родни близкой. В общем – альтернатива куда как более благостная.

Добрались значит до усадьбы. Расположились. Поужинали. Заночевали. А утром гости пришли. Дед Любавы. С ответным визитом, так сказать.

- Выкупил, смотрю, - кивнул Мал на рабов.

- Выкупил. Повезут их или к ромеям, или к персам. А судьба там у рабов горькая. Гребцами на торговые лодки посадят, где под палящим солнцем и кнутами надсмотрщиков за год сгорят или за два. Могут в рудники загнать. Или дальше продать. Например, в Абиссинию. Люд черной кожи, языка не разумеют, гнетущая изнуряющая жара. Иной раз такая сильная, что с непокрытой головой под солнцем можно умереть. Для нашего люда – там смерть. Даже если для утех возьмут всех трех – все одно долго не протянут. А бывают места и похуже. Хватает и таких, где людей в жертву приносят, для чего рабов и покупают частенько. Да получше – чтобы здоровее и красивее.

- А тебе какое дело? – Прищурившись, спросил Мал. – Убьют и убьют.

- Мне все равно нужны рабочие руки. А они, какие-никакие да родственники Любавы. Рабство не мед. Но тут, почти дома, среди своих. А значит и им в том польза, и мне. Когда же обе стороны к вящей пользе сходятся – дело идет много лучше, чем супротив воли доброй.

- И то верно, - кивнул кузнец.

Еще немного поговорили на отрешенные темы. А потом Мал спросил:

- Ты ведь не спроста мириться ко мне пришел. Задумал что?

- Почему сразу задумал? – Спросил, улыбнувшись Ярослав. – Впрочем, разве желание дела вести должно мешать устремлению к восстановлению справедливости?

- Рассказывай, - вернув улыбку, произнес кузнец, усаживаясь поудобнее.

- Посмотри из чего он сделан, - произнес парень и протянул Малу свой сакс. Меч-то у него было дамасской выделкой, травленый, с красивыми узорами. А сакс – просто сталь. Взял его кузнец. Покрутил в руках. Проверил на упругость. Постучал по дереву, слушая звон. И удивленно уставился на Ярослава:

- Неужто уклад? – Удивился кузнец. В те годы – удивительно редкий и дорогой материал, особенно высокого качества. И пускать его на боевой нож – странно. Обычно уклад шел на лучшие мечи с самой богатой отделкой.

- Так и есть, уклад. Правильно это железо звать сталь, но о том мало кто знает. Делают его у магометан в землях Саманидов. И больше нигде. Хотя, поговаривают, что в землях Индии тоже, но то неясно – просто болтают или так и есть.