|
Кто-то негромко произнес пароль. Френч сказал: - Привет, Курт. Это Бен Кроувелл. Я ручаюсь за него. Садитесь сюда, Кроувелл, и слушайте. Он двинулся в середину комнаты, поднимая руку для приветствия. - Все собрались? Закройте дверь. Охрана на месте? Кто-то сказал: - Побыстрее, Френч. Некоторым скоро на дежурство. - Много времени не потребуется. Слушайте. Сегодня с нами с десяток новеньких - верно? Поднимите руки. Кроувелл был одним из поднявших руки. - Хорошо, - сказал Френч. - Мы говорим сейчас для вас. Вы уже убеждены, иначе вас не было бы здесь. И после выхода из этой комнаты вы не поведете неосторожных разговоров: мы тщательно проверили вас. Он поколебался, осматриваясь. - Главное - верит ли здесь кто-нибудь еще в этот блеф Рида о бессмертии? В этот обман вашей юности? Послышался голос: - Однако доказательств нет, командир. Френч ответил: - Я прибыл сюда пять лет назад. Мне было двадцать. Тогда только расчистили остров пять. Все строили большие планы - на будущее. Бессмертие для всех. Предполагалось, что облучение должно продолжаться шесть или семь лет. - Но ведь прошло только пять? - Не нужно ждать сто лет, чтобы убедиться. Некоторых из нас осматривали доктора башен. Мы стареем. Все мы. Есть возможность проверить. Например, количество кальция в кровеносных сосудах. Бессмертие Рида - обман. Я стал на пять лет старше с тех пор, как прибыл в колонию Плимут, и то же произошло со всеми остальными. Рид обманул нас. Пять лет я потею здесь, а мог бы провести это время более приятно в башнях. - Мне нравится на поверхности, - сказал Бен Кроувелл, набивая трубку табаком. - Возможно, согласился Френч, - но не в таких условиях. Мы знаем только работу. И ради чего? Ради Сэма Рида и Робина Хейла - строить, строить, строить! Хейл бессмертный; может, и Рид собирается прожить 700 лет - не знаю. Похоже, он не стареет. Может, он и нашел источник юности, но если он и сделал это, то хранит его для себя. Что же это значит? Мы работаем! И будем работать до смерти! И дети наши тоже будут работать. А Сэм Рид будет ходить и ждать несколько лет сотен лет, пока мы не сделаем для него всю работу. Мне не нужна такая прибыль! Послышался новый голос: - Вы правы. Я согласен. Но Рид сильно укрепил форт. Вы были здесь пять лет назад и знаете, каким он был. - Он слишком торопится. Дисциплина - ее здесь слишком много. У него свои планы, и он их нам не сообщает. Колонизация поверхности - это еще не все. Конечно, нам нужен сильный форт. Но зачем все эти тайные работы по вооружению? Предполагается, что никто не знает об этих новых орудиях, размещенных на стенах, об электробластерах, о газовых установках. |
