– Орбит! – не выдержал я. – Что ты такое говоришь? Ха-ха-ха… какая интересная шутка… Ха-ха-ха… вот шутник…

– Пирогами бросали-и-ись! – не обратил на меня внимания лысый проказник, войдя в раж.

– Круто! Я тоже хочу!

– Хорошо! – пообещала моя лысая живая зубная боль и мигрень в одном лице. – А теперь скажи: «Три-два-один!»

– Три! Два! Один! – выпалила Роска, подобравшись в ожидании чего-то интересного.

Ш-Ш-Ш-АХ!

Колыван содрогнулся всем телом и чихнул. Вырвавшееся из хобота облачко призрака с воем унеслось по пологой траектории далеко вперед и впечаталось в лицо гордо едущего на белом жеребце игрока в желто-красном шлеме. Злой призрачный вопль, шум драки, игрок с криком шлепнулся оземь, а вставший на дыбы белый жеребец дико заржал, забил копытами, а затем круто развернулся и умчался в сторону заката…

– Твою так… – буркнул я, провожая убегающую лошадь мрачным взглядом.

– Вишню об загривок! – подхватила Роска.

Скачущий прочь белоснежный жеребец подарил нам еще одно звонкое ржание, оказавшееся неожиданно последним, – с небес рухнула гигантская птица с черно-белым оперением и унеслась вверх, унося с собой добычу…

– Пирожо-о-о-ок! – упав на колени, завопил игрок в желто-красном шлеме, вздымая руки к темнеющим небесам. – Пирожо-о-о-ок!

– Вишню об загривок, – ошеломленно просипел я, тщетно пытаясь нащупать взором среди серых облаков белое пятнышко унесенного жеребца. – Орбит, тебе каюк.

– Интере-есно-о! – признался эльф, столь же удивленно таращась в небо. Охая и стеная, к нам тащился призрачный паук, припадая на все свои сотканные из дыма лапы. Видать, приложили его магией… Но он хотя здесь, а белого жеребца уже пускают на бифштекс из конины.

– Эй! – властно донеслось с крепостной стены.

Местные владельцы подали голос… и, услышав интонацию, я разом забыл о «улетевшем» белом жеребце и его причитающем хозяине. Очень уж недружелюбно и по-хозяйски звучал голос неизвестного воина в черно-золотых доспехах – его высокая фигура была похожа на огромного позолоченного шмеля, вставшего на задние лапы и с развевающимся золотым плащом за спиной. На голове шлем – странной треугольной формы, с острой вершиной, с треугольными смотровыми щелями и злой дугой вырезанного в черном металле рта – полукруглая щель с золотой окантовкой. Та же окантовка вокруг смотровых щелей. Позолота и чернота. И слишком уж властный голос – так обратился бы ко мне хозяин сада, осмелься я забраться внутрь и сорвать пару яблок.

– Плохо дело, – шумно выдохнул Шепот, чьи глаза задумчиво перебегали от одного зубца крепостной стены к другому. – Облажались мы с хрустом вспотевших причиндалов…

– Выбирай слова! – прошипел я, радуясь, что моя дочь не услышала столь сомнительного выражения, будучи поглощенной разглядыванием черно-золотого шмеля.

– Ой… извини, – искренне ответил тихушник. – Не сдержался. Лажа. Мне только что сообщили, что те ребята, что поддерживают связь с этими вот ребятами, внезапно решили дружить с другими ребятами, которые нам вовсе не друзья… суть – договоренностей через вторые и третьи руки с Золотыми Тамплиерами у нас больше нет. Мы для них чужие. Мы для них гости незваные. Мы для них…

– Куча повозок, груженных разными вкусностями, – продолжил я, глядя на двигающийся вперед грузовой обоз. – Это то же самое, как если бы мороженое само пришло и само распечаталось – нате, мол, кушайте, пока я не растаяло.